訊息傳回鯉州王宮時，王權興正在與王權業、王權成商議西北局勢。
王權業率先開口，將一份軍報推到輿圖前：“大哥，桂州邊境，展威這半月來頻繁越境，燒了三個村子，劫了一批糧草，還殺了我們十七名民夫。”
王權興接過軍報，翻看片刻，臉色便有些難看。
王權成道：“牛角關守將馬義，未經請示，己下令對越境的和州騎兵放箭，昨日射退了一隊百餘人的和州遊騎，射死三人，射傷數人。”
王權業看了西弟一眼，稱讚道：“這馬義，膽子不小。”
王權成淡淡道：“膽子是不小，但換了我守牛角關，也會這麼做，被人騎在臉上欺負，再忍下去，軍心就散了。”
王權興將手中的軍報放下，目光沉靜地看向輿圖上桂州與和州交界的那一線山川。
王權興開口道：“劉知這是在試探，關州剛拿下來，他騰不出手大舉東進，但也不想讓我們舒舒服服地收拾許秀，所以派展威來撓我們一下，看我們是什麼反應，如果我們忍了，他就會變本加厲，如果我們反應過激，他就會縮回去，同時散佈流言，說離國窮兵黷武、西面樹敵。”
王權業認可道：“大哥看得透徹，所以這回應的分寸，要拿捏得恰到好處。”
王權興沉思片刻，斷然道：“傳令，命霖森率五千龍羽鐵騎，即刻移防桂州邊境，進駐牛角關一線，告訴霖森，抵達之後，若展威所部再敢越過邊境，無需請示，予以迎頭痛擊，打疼他，尺度由霖森自行把握，他知道該怎麼做。”
王權興繼續道：“讓肅靖司的人動起來，和州能派人來我們邊境搗亂，我們就不能在他們的地盤上做點文章？另外，傳話給範智勇，讓他從舊部中挑選一千機靈可靠的弟兄，脫去號衣，扮作流匪馬賊，給我深入到和州境內去，劉知不是喜歡玩邊境摩擦嗎？讓他也嚐嚐家裡起火的味道。”
王權成目光微動，輕聲問道：“大哥，範智勇的人若是深入和州，會不會有危險？”
王權興信任道：“不用擔心，範智勇摸爬滾打了這麼多年，論在山裡鑽來鑽去的本事，整個離國軍中沒幾個人比得上他，而且，我不是讓他去攻城略地，就是去放幾把火，劫幾批糧，攪得劉知後方不安寧，展威怎麼噁心我們的，我們就怎麼噁心回去。”
王權業點頭讚道：“以彼之道，還施彼身，大哥這一手，夠劉知喝一壺的。”
王權興沒有接話，目光重新落回輿圖上西北三郡的位置。
“展威這邊好辦，霖森去了就能壓住，真正麻煩的，還是韓奎，三弟，你方才說的那幾個隱患，再詳細說說。”
王權業走到輿圖前，手指點在萬第、清豐、成武三郡的位置上。
“韓奎此勝，看似雷霆萬鈞，實則隱患不小，他手段酷烈，殺雷勃部將立威，雖快速穩定了局面，但也埋下了仇恨的種子，雷勃在萬第經營十餘年，舊部遍佈軍中，那些人眼下不敢吭聲，心裡豈會真心歸附？張瀚也是一樣，他雖是個軟骨頭，但他的幕僚、親信，未必個個都甘心被永國當狗使喚。”
“韓奎連下三郡，地盤驟然擴大，他那萬餘人的兵力便捉襟見肘了，萬第要駐兵，清豐要駐兵，成武要駐兵，還有糧道要守，補給線要護，他是打勝了，但也被這三塊地盤牢牢拴住了。”
“而且以許秀的多疑性格，他不可能讓韓奎一人獨攬西北三郡的軍政大權，一旦派去的文官與韓奎產生齟齬，這鐵板一塊的局面，就會出現裂縫。”
王權興聽完，緩緩道：“三弟說得都對，所以，我們不能讓韓奎安安穩穩地消化這三郡。”
王權成會意，上前一步：“大哥吩咐。”
“加大在西北三郡的活動，重點是兩件事，第一，散播流言，就說許秀派去的蔡寧，是來分韓奎兵權的，是來奪他功勞的，不管韓奎和蔡寧之間有沒有矛盾，我們先把這把火點起來。”
“第二，暗中聯絡雷勃和張瀚的舊部，尤其是雷勃的人，他在萬第的根基最深，舊部也最鐵桿，告訴他們，離國的大門隨時敞開，只要他們願意反水，官位、錢財，都可以談。”
王權成會意道：“明白，我即刻去安排。”
另一邊的劉知，由於關州局勢大好，他便把關州軍政交給留守的大將孫深，和杜仁返回了和州景和城。
但劉知一回到景和城，便收到了壞訊息，他看著案頭堆積如山的軍報，臉色不太好看。
杜仁從殿外進來，見劉知面色陰沉，便知道訊息不太好。
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