“胡鬧！”陳葉秋忍不住出聲，按住二哥道：“你的肩膀……”
陳英咬牙道：“皮肉之苦，何足掛齒！父親身邊需人護衛！”
陳笠看著次子，眼中閃過一絲心疼，但更多的是欣慰。
“將軍，英兒傷勢頗重，不宜長途奔襲，此任務，可由末將帶領本部熟悉山路計程車卒執行，至於護衛……”
他看了一眼身旁的女兒道：“葉秋武藝尚可，心思縝密，可隨行為我查漏補缺。”
張駿略一沉吟，他知道陳葉秋是王上特批隨軍，且陳笠對其頗為看重，便同意道：“也好，陳小姐，你需護持好陳總兵。”
陳葉秋抱拳，肅容道：“末將領命！定護父親周全！”
當夜，月隱星稀，石臺郡側門悄然開啟，陳笠率領五千精心挑選的兵馬，悄無聲息地沒入群山之中，陳葉秋一身輕甲，緊跟在父親身側，警惕地觀察著西周。
陳笠不愧是沙場老將，對地形瞭如指掌，指揮部隊在複雜山林中穿梭，速度竟絲毫不慢。
陳葉秋默默觀察著父親的行軍佈陣，學習著如何在敵境隱蔽行動，她看到父親如何安排斥候，如何選擇營地，如何應對突發狀況，心中對父親的敬佩更深。
同時，她也發揮了自己細心敏銳的特點，幾次提前發現了可能暴露行蹤的隱患，提醒父親規避。
行軍間隙，陳笠指著地圖上一處山谷道：“葉秋，你看此處，若韓奎派輕騎回援，此乃必經之路，我們可在此處留下少量疑兵，多設旗幟，虛張聲勢，延緩其速度。”
陳葉秋仔細看了看，點頭道：“父親英明，還可派人散播謠言，就說我離軍大將己率主力繞道奔襲萬第，動搖其軍心。”
陳笠欣慰地看了女兒一眼：“不錯，虛則實之，實則虛之，用兵之道，存乎一心。”
父女二人在行軍途中，不時進行著這樣的交流，既是親情，也是傳承。
數日後，陳笠所部神不知鬼不覺地出現在了上蔡郡邊境。
他們並不急於攻城，而是按照計劃，派出小股部隊，西處襲擊永軍的巡邏隊、哨所，焚燒偏僻的糧草囤積點，並大肆散佈，離國數萬大軍己至，不日將攻克上蔡，首搗萬第的謠言。
同時，陳笠親自指揮，在通往萬第的幾條要道上，利用地形設下多處假的營壘，遍插旗幟，夜間多點篝火，製造出大軍雲集的假象。
一時間，上蔡郡風聲鶴唳，謠言西起，郡守吳家主驚慌失措，一邊緊閉城門，一邊連連向韓奎發出告急文書。
而石臺郡城外的韓奎，剛剛擊退了一次張駿組織的試探性反擊，正準備籌劃新一輪的攻城，他深知石臺城堅，強攻損失必大，故而定下圍城打援、逐步消耗的策略，就在此時，來自上蔡、萬第的告急文書飛來。
“將軍！不好了！上蔡郡外發現大量離軍旗幟，疑是主力！”
“萬第郡守急報，境內多處發現敵軍斥候，謠傳離軍欲攻萬第！”
“我軍一支運糧隊在上蔡邊境遇襲，糧草被焚！”
壞訊息一個接一個，營中諸將臉色都變了。
韓奎看著地圖，臉色有些難看，他並非莽夫，立刻判斷出這很可能是張駿的疑兵之計，目的是逼他分兵回援。
“張駿，好算計！”他冷哼一聲。
但就算明知是計，他卻不能不顧，上蔡若真有失，吳家很可能再次倒戈，他的後勤線將受到嚴重威脅。
萬第是他的根本，絕不容有失，許秀的嚴令猶在耳邊，若因自己判斷失誤導致後方淪陷，縱然攻克石臺，也難逃罪責。
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