就在離軍勢如破竹的時候，和州境內，範智勇領導的敵後破壞己升級為讓劉知無法忍受的災難。
範智勇麾下精銳，活躍在平寧、苟郡、照梨三郡，目標不再侷限於小股輜重隊。
這一日，他親率主力，突襲了位於平寧郡腹地，為展威大軍囤積糧草的木倉。
此地守軍達一千五百人，守備森嚴，範智勇利用內應，於深夜同時縱火，製造混亂，隨後率部猛攻，經過一夜血戰，木倉被攻破，守將戰死，數萬石糧草被付之一炬，火光映紅半邊天。
次日，苟郡境內一座為和州軍方鑄造兵甲的匠作營被連根拔起，圖紙工具盡數毀壞。
後日，照梨郡通往邊境的主要橋樑被毀三座，河道也被沉船堵塞，嚴重影響了和州軍隊的調動和補給。
範智勇甚至膽大包天地偽裝成和州軍官，跑到某個營地進行視察，順手牽羊帶走了幾十匹上好戰馬。
訊息傳回景和城，劉知終於暴怒了。
“廢物！兆年是幹什麼吃的！數萬大軍，連幾百只老鼠都抓不住？！還有平寧、苟郡那些守備，都該殺！該殺！”
杜仁面色凝重道：“大王，此獠不除，我軍在東線將永無寧日，對桂州的戰略壓迫更是無從談起，範智勇狡詐兇悍，非尋常將領可制，臣有一計，或可除此心腹大患。”
“講！”
“範智勇屢次得手，倚仗者無非兩點，一曰情報靈通，二曰行動迅捷，其必在我境內廣佈眼線，我們可以其人之道還治其人之身。”
杜仁陰冷道：“可令兆年將軍，精選數千絕對可靠之精銳，偽裝成糧隊或民夫，散佈於平寧、苟郡、照梨三郡交界之險要處，設下數處真假難辨的誘餌。”
“同時，嚴密封鎖訊息，甚至散佈假情報，再令兆年派出麾下最擅追蹤獵殺的小股精銳，由勇將統領，不為剿匪，專司獵殺範智勇派出的探子，斷其耳目！”
“待其耳目被斷，情報混亂，必會急於尋找目標以證明其存在，或為獲取補給而冒險，屆時，我軍預設之誘餌便可發揮功效，一旦其主力咬鉤，埋伏的精銳西面合圍，配合獵殺小隊，任他範智勇有三頭六臂，也難逃天羅地網！此乃盲其目，斷其耳，誘其心，殲其體之策！”
劉知聽完，怒火稍抑，沉吟道：“此計大善！便依先生！傳令兆年，對桂州邊境的壓力可暫緩，集中精力，先給孤滅了範智勇這隻禍害！要用最快的時間，提他的人頭來見！”
兆年在杜仁的謀劃下，他迅速調整了策略，對桂州邊境的壓迫轉為虛張聲勢，真正的精銳被抽調出來，散佈在平寧、苟郡、照梨三郡的交界地帶。
同時，數支由軍中高手組成的獵殺小隊被派出，他們不負責剿匪，唯一的任務就是清除範智勇散佈在外的耳目。
這些獵殺小隊成員個個身手矯健，擅長追蹤，手段狠辣，不過短短數日，範智勇佈置的幾條重要情報線接連被掐斷，好幾組經驗豐富的斥候一去不回。
石墩一臉愁容道：“總兵，情況不對頭啊，派去坪郡打聽訊息的灰鼠三天沒信了，去照梨聯絡舊關係的老刀也失了蹤，咱們現在跟瞎子差不多！”
山貓子也湊過來，低聲道：“而且，下面弟兄回報，最近和州兵的活動規律變了，以前是追著咱們屁股後面跑，現在好像在等著咱們自己撞上去。”
範智勇蹲在一塊大石頭上，他沒了往日那副嬉皮笑臉的模樣，神色充滿警覺。
範智勇罵道：“媽的，劉知和杜仁這是給老子下了套啊，斷老子耳目，是想讓老子變成聾子瞎子，然後等老子心急犯錯，自己往口袋裡鑽。”
他站起身，吩咐道：“告訴弟兄們，從今天起，所有行動取消，化整為零，以各大隊為單位，分散隱蔽到之前準備好的備用據點，沒有我的命令，誰也不許輕舉妄動！尤其要避開三郡交界那些鳥不拉屎又容易設伏的地方！”
範智勇的謹慎，讓他暫時避開了兆年佈下的第一波致命陷阱，幾處偽裝成運輸隊或富戶莊園的誘餌，在空等了數日後，一無所獲。
訊息傳回景和城，杜仁露出了一絲感興趣的目光。
“這範智勇，倒是滑溜得緊，看來，尋常的誘餌，釣不上這條成了精的泥鰍。”
杜仁身旁下屬詢問：“先生，是否加大清剿力度，逼他出來？”
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