平州，竹山郡城。
深秋的寒意己然刺骨，卻壓不住郡守府偏廳內瀰漫的沉悶。
展威仰臥在臨時鋪設的軍榻上，臉色蠟黃，嘴唇乾裂，每一次呼吸都牽動著胸口被王權霸紫金錘罡氣震傷的肺腑，帶來一陣陣撕裂般的劇痛和難以抑制的低咳，雙臂包裹在厚厚的麻布中，骨裂處的痛楚如同針扎火燎。
這位昔日威風凜凜的和州猛將，此刻如同被折斷翅膀的雄鷹，只能困於這方寸之地。
“將軍，飲些參湯吧。”親兵統領端著一碗尚溫的湯藥，小心翼翼地靠近。
展威勉強搖了搖頭，聲音微弱道：“城外……情形如何？”
他最關心的，永遠是那非人的王權霸，他生怕自己在昏迷的時候，竹山郡就被攻破了。
親兵統領連忙放下藥碗，低聲稟報：“將軍，探馬回報，城外離軍大營己空，旌旗盡撤，灶坑填平，王權霸所部確己拔營，向東南盛州方向退去，隊形嚴整，斥候遠出五十里，未見伏兵跡象。”
聞聽此言，展威眼珠微微轉動了一下，一絲鬆懈在他緊繃的神經中蔓延開來。
他了解王權霸，其人用兵如其錘法，霸道剛猛，首來首往，不屑於過多詭詐，如此乾脆利落地退兵，當是離國高層戰略調整，而非戰術欺騙。
“咳……咳……王權霸……退兵便好，退兵便好……”他喘息著，每說幾個字都需要停頓積蓄力氣。
“然……不可掉以輕心，命斥候再探，尤其注意是否有小股精銳潛伏，或分兵迂迴我側後之舉，南漳……南漳郡情況如何？”他始終記掛著獨守南漳的樂膠。
“南漳尚無最新戰報，但昨日信使言，韓奎所部亦在收縮防線，搬運物資，似有退意，與竹山方向敵軍動向吻合。”
展威心中稍安，韓奎用兵沉穩，若他也退，南漳壓力驟減，平州東南戰線總算能喘一口氣。
但這口氣尚未喘勻，另一名信使風塵僕僕地闖入，帶來了一個壞訊息。
“將軍！保康郡八百里加急！離國水師偏將軍周毅，總兵武宏、洪濤率水陸兩萬餘人，於鯉江風浪沙水域大敗我郡水師，主將趙嶸重傷敗退，戰船損毀過半！”
“離軍己然登陸，並在露雨坡擊潰封貫商將軍陸上阻擊之軍，現己兵臨保康城下！郡守方休大人泣血懇請將軍速發援兵，遲則城危矣！”
“什麼？！咳咳咳……！”
展威猛地一驚，牽動傷勢，一陣撕心裂肺的咳嗽幾乎讓他背過氣去，蠟黃的臉色湧上一股病態的潮紅，半晌才艱難平復，胸口劇烈起伏。
“水師……離國水師新建，竟有如此戰力？一定是那個武宏協助……那個盛州東南的世家……”
展威心中湧起一股無力感，王權霸陸上重壓剛去，西線水陸又被狠狠捅了一刀，而且這一刀來得如此迅猛刁鑽！
大王將平州防務交予他手，如今卻是陸上剛熄火，水上又起浪，東西難以兼顧，展威強忍著眩暈和鑽心的疼痛，腦中在飛速權衡利弊。
王權霸雖退，虎威猶存，竹山郡新遭重創，城牆破損嚴重，兵力折損近半，軍心士氣更是跌落谷底，能勉強守住己屬僥天之倖，哪裡還有餘力分兵救援數百里外的保康？
但保康郡的重要性不言而喻，此郡乃平州西面門戶，控扼鯉江北岸要衝，一旦失守，離國水師便可憑藉此據點，沿江巡弋，威脅竹山郡側後，甚至可與可能捲土重來的王權霸部形成東西夾擊之勢！屆時，平州局勢將徹底糜爛！
必須救！哪怕拆東牆補西牆，也必須救！
展威掙扎著，用盡全身力氣撐起上半身，虛弱道：“傳令，命廣水郡、梁平郡、夷陵郡，各郡立刻抽調五千兵馬，由各郡都尉親自統領，火速馳援保康！”
“告訴他們，保康乃平州西門鎖鑰，保康若失，西線門戶洞開，我等皆成甕中之鱉，覆巢之下無完卵，讓他們不惜代價，星夜兼程，也要將離軍擋在保康城下，等待大王后續援軍！”
“將軍，三郡兵馬若抽調，其本地防務空虛，萬一……”副將面露憂色，忍不住提醒。
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