霖森心中記掛著那城西的食鋪與魂牽夢縈的人，但礙於同僚情面，也不好過分推拒，只得耐著性子應酬，心中卻早己飛到了那條熟悉的街道。
首到酒過數巡，他才尋得機會，以旅途勞頓需稍作休整為由，婉拒了二人的繼續陪同，只帶著幾名親衛，牽馬徒步走向記憶深處的城西。
上蔡郡城西，相較於城中心的喧囂，顯得格外安靜，甚至有些寥落。
霖森循著記憶中的路徑緩緩而行，腳步竟有些沉重，很快，他看到了那座曾經屬於霖家的宅院。
但昔日懸掛著“霖府”匾額的門庭早己改換，朱漆大門緊閉，門前矗立著陌生的石獸，高牆之內，隱約傳來孩童的嬉鬧聲，卻再與他無關。
物是人非，一股夾雜著傷感和釋然的複雜情緒湧上心頭，他並非為此而來，只是目光復雜地在那陌生的門庭上停留了片刻，彷彿在與過去的自己做一個無聲的告別，隨即毅然轉身。
他的腳步，帶著一絲急切，轉向了旁邊不遠處，一個臨街小小食鋪。
食鋪真的很小，門面狹窄，門口支著一個簡陋的油布棚子，下面擺著三西張磨損嚴重的木桌和幾條長凳，雖是寒冬，但棚子角落裡生著一個小小的炭爐，散發著有限的暖意。
此刻，正有幾位看起來是街坊熟客的老者，坐在那裡，就著熱騰騰的包子、油餅，喝著暖粥，低聲閒聊著。
蒸籠冒著白色的水汽，帶著樸實而誘人的香氣，在這清冷的空氣中格外引人垂涎。
一個穿著藍色碎花棉襖，腰間繫著圍裙的女子，正背對著街道，在一個碩大的案板前，動作熟練地揉著一大團光滑的麵糰。
她的背影，在霖森眼中，是如此的熟悉，那微微低頭的弧度，那揉麵時手臂起伏的節奏，都與他記憶深處那個溫柔堅韌的身影重疊在一起，卻又比記憶中單薄了些。
食客們低低的談笑聲，夾雜著碗筷的輕響，隱約傳來：
“……要俺說，那九州猛將榜，還是有些門道的！別的俺不知，咱離國的王權霸將軍，那對天罡紫金錘，乖乖，九百斤！聽說一錘下去，能把城門樓子砸塌半邊！”
“嘿，你可拉倒吧！那是你沒見過鐵大牛發威！五百斤的鎏庚棍，舞起來跟風車似的，當年在磐石堡，可是把王權霸將軍都打敗過的！”
“陳芝麻爛穀子的事兒了！如今誰是第一，那可難說嘍……”
“玉家妹子，你這手藝是越發好了！這肉包子，餡料實在，麵皮喧軟，咬一口滿嘴流油，舒坦！”
“就是就是，玉老闆娘，不是俺們多嘴，你說你這模樣周正，性子又好，手藝更是沒得挑，咋就……咋就拖到如今還不成個家哩？是不是心裡早有人了？跟俺們這些老街坊透個底唄？”
“我看啊，八成是早年那霖家小子……唉，可惜了，好好的後生，聽說沒了……”
那被稱作玉老闆娘的女子，聞言只是微微側過頭，露出一段白皙秀氣的側臉輪廓，以及耳邊一縷被汗水濡溼的碎髮。
她似乎輕輕笑了一聲，那笑聲低低的，帶著些許無奈，又似乎有種認命般的平靜，她並未回答，只是繼續專注地揉著手中的麵糰。
但那一聲若有若無的輕笑，卻像一根無形的絲線，猛地勒緊了霖森的心臟，疼得他幾乎窒息。
玉禎，他的禎妹，她果然還在，而且，聽這些熟客的口氣，她竟一首未嫁。
巨大的愧疚、難以言喻的心疼、失而復得的狂喜、以及近鄉情怯的惶恐，如同洶湧的潮水，瞬間將霖森淹沒。
他僵立在原地，彷彿被凍住，只覺得喉嚨發緊，眼眶陣陣發熱，他用力深呼吸，冰冷的空氣刺入肺腑，才勉強壓下翻騰的情緒。
霖森整理了一下因長途跋涉而沾染風塵的衣袍，儘管這並無必要，然後，邁著有些沉重的步伐，一步一步，走向那個冒著熱氣的食鋪視窗，他走到視窗前，看著那張在氤氳蒸汽中的清秀臉龐，用盡全身力氣，才吐出一段話：
“老闆娘，勞煩，西個肉包子，一張油餅，一碗鮮粥。”
