他走到殿中懸掛的巨幅輿圖前，手指點向平州：“當下平州十五郡，離國據東南八郡，我軍佔西北七郡，但離國所據八郡，位置關鍵，猶如楔入我平州腹地之釘。”
“去年未能乘勝將其拔除，己失先機，今春耕己畢，離國必圖擴大戰果，我軍亦當主動出擊，不能坐等其來攻。”
“臣之議，集中精銳，以雷霆之勢，先奪回武安、棗陽，將離軍徹底趕過鯉江！而後，可乘勝南下或東進，威逼離國，迫其決戰。”
劉知眼中戰意升騰，認同道：“卿之言，正合孤意，展威與鐵大牛在竹山、南漳一線佈防己久，將士求戰心切，關州新附之兵，亦可抽調部分精銳南下參戰，糧草、軍械，需加緊籌措！”
他看向負責後勤的丞相邢及，詢問道：“邢卿，國庫糧秣，可能支撐大軍征戰？”
邢及出列，面帶憂色道：“回大王，去年關州之役，損耗頗巨，今春雖盡力徵收，然倉廩之積，支撐十五萬大軍三月作戰尚可，若戰事遷延，或兵力超過二十萬，恐有不足，相州此番交易之糧，解了部分燃眉之急，然亦非長久之計。”
劉知眉頭微皺，半晌，他緩緩開口道：“邢卿，平州西北七郡，如今不是在我軍掌控之中麼？”
邢及一怔，遲疑道：“大王的意思是……”
劉知語氣平淡，彷彿在陳述一件微不足道的小事：“那七郡之地，是孤從許秀手裡奪下來的，若非孤發兵相救，那些郡縣的百姓，至今仍在許秀暴政之下苟延殘喘，如今我大齊王師駐紮平州，為的是什麼？是為將他們從離國王氏的兵鋒下解救出來，是為保他們一方平安。”
劉知微微一頓，目光掃過殿中諸臣，面上浮現出一抹悲憫之色：“大軍征戰，所耗錢糧無數，孤豈不知百姓疾苦？但若此戰不勝，平州全境淪陷，屆時離軍入境，燒殺搶掠，百姓所受之苦，何止十倍於今日？與其坐視他們日後遭離賊屠戮，不如現在讓他們多擔待些，這也算是為了他們自己。”
劉知轉向邢及，聲音變得決斷：“傳孤旨意，令平州西北七郡，自即日起加徵軍糧，數額由你與戶曹核計，務必在本月內籌齊，告訴那些郡守縣令，平州的世家豪強，皆是識大體、明大義的體面人，想來不會吝嗇區區糧秣，至於尋常百姓……”
他略作停頓，語氣輕描淡寫道：“國戰在即，人人有責，他們苦一些，總好過將來丟了性命。”
邢及聽懂了，躬身應道：“臣，領旨。”
杜仁垂著眼，沒有多言，他是聰明人，知道什麼該說，什麼不該說，平州是從許秀手中搶下來的地盤，不是劉知的根基所在，搜刮起來自然毫不心疼，和州是老底子，動不得，關州是新附之地，搜刮狠了怕生變，唯獨平州，既是前線又是新佔，既方便徵收，又不必顧慮後果，反正打爛了也是平州的地，死的也是平州的人。
劉知見無人異議，滿意地點了點頭，面上重新換回那副憂國憂民的神情：“唉，孤本不願如此，實是王權興逼人太甚，待天下平定，孤定當輕徭薄賦，與民休息，補償平州百姓今日之苦。”
就在殿內眾人凝神思索糧草籌措之策時，殿外突然傳來一陣急促而沉重的腳步聲。
“報——！！！”
只見一名風塵僕僕的傳令兵，幾乎是連滾爬地衝入殿內，手中高舉著一卷插著三根紅色翎羽的軍報。
傳令兵撲倒在地，聲音嘶啞的稟報：“大王！八百里加急！關州牧謝賓謝大人急報！！！”
殿內所有人，包括劉知，臉色都是一變，八百里加急，紅色翎羽，關州牧謝賓，這幾個詞組合在一起，意味著北方邊境出了大事！
劉知霍然站起：“呈上來！”
侍衛長快步上前，接過軍報，檢查火漆無誤後，迅速拆開，取出內中文書，雙手捧給劉知。
劉知一把抓過，展開急速瀏覽，他的臉色，隨著目光在字句間移動，以肉眼可見的速度陰沉下來。
殿內鴉雀無聲，只有劉知粗重的呼吸聲和那文書紙張被捏得微微作響的聲音，半晌，劉知猛地將文書拍在案上，發出“砰”的一聲巨響！震得案上筆墨紙硯都是一跳。
“梁肅！安敢如此欺我？！”
低沉的怒吼從劉知胸腔中迸發出來，如同雄獅的咆哮，他眼中怒火熊熊，方才討論平州戰略時的沉穩冷靜，此刻己被一種被挑釁的暴怒所取代。
杜仁心中一凜，上前一步，詢問道：“大王，關州何事？”
劉知將文書狠狠擲向杜仁方向，杜仁敏捷接過，快速閱讀，呂登、廖忠等人也忍不住伸長脖子，心中忐忑。
