謝太后的千秋節確定要舉辦，各家女眷開始準備起賀壽的禮物。
朱如影卻有些愁眉不展，她沒有接觸過真正皇室，以前也沒過給太后送賀禮的經驗，她翻閱家中的賬冊，才發現以前周老夫人當家時的賬冊亂七八糟的，看都看不明白。
她去找周老夫人給主意，老夫人支支吾吾也說不上所以然，把她愁得快吃不下飯了。
“四少夫人，不如您問問少夫人的意見。”管家在心裡嘆息，提了個建議。
侯府掌中饋哪有那麼容易，人情世故的送禮就是學問，若是沒有世家底蘊的沉澱，哪有眼界去維護各種交際。
平日四少夫人管管家裡的日常開支還行，但遇到這種事，她肯定就沒有辦法了，若是平常的世交送錯賀禮還能糊弄過去，給太后娘娘的怎麼一樣？關係著整個周家呢。
朱如影聽了管家的話，只是抿著唇沒說話。
她第一次進宮給太后賀壽，自然是不想丟臉，到時候上京城的名門世家都在場，她若是不好好表現，以後想要融入這個圈子就更難了。
但是讓她去請教沈時好……那豈不是要讓她先低頭嗎？她拉不下這個臉。
“我再想一想吧。”朱如影擺了擺手，神色有些沉重。
管家欲言又止地看了她一眼，終究是沒有再勸，“那小的告退。”
榴花上前給朱如影添茶，“四少夫人，那霓凰郡主不是邀您一同去畫舫嗎？不如請教她呀，她是高高在上的郡主，是正兒八經的皇室，比少夫人這個郡主更尊貴，奴婢聽說太后娘娘最是疼愛她，她肯定知道送什麼賀禮最好。”
朱如影眼睛猛地一亮，“你說得對，我怎麼忘記還有霓凰郡主呢。”
“那奴婢這就去回信，說您也要去畫舫。”榴花道。
“好。”朱如影點了點頭，她跟霓凰郡主是無意中認識的，上次她在錦繡閣看中一支釵子，沒想到是霓凰郡主已經買下的，她正覺得可惜，沒想到郡主會把釵子送給她。
真是個心地善良的郡主，聽說跟周序川還是青梅竹馬，要不是沈時好橫插一腳，嫁給周序川的人就該是霓凰郡主了。
就因為這件事，她跟霓凰郡主成了朋友，只是，霓凰郡主擔心沈時好會介意她們的關係，還讓她保密，怕她會得罪沈時好在周家沒好日子過。
翌日，朱如影就打扮得搖曳生姿出門，在花園遇到正在散步的沈時好。
沈時好知道朱如影最近在煩惱太后的壽禮，實際上，朱如影並沒有資格進宮去參加千秋節，周霖宇一不是侯府嫡子，二沒有功名在身，老夫人如今又臥病在床，進宮的就只有長公主和她了。
她早就想好給太后的壽禮，並不需要朱如影另外給她準備。
“四少夫人，關於太后的千秋節……”沈時好叫住朱如影，想要跟她說清楚這件事。
“太后的壽禮就不勞三少夫人費心了，我自有安排。”朱如影冷淡地說，“我約了朋友去畫舫，就不跟你多說了。”
沈時好看著頭也不回的朱如影，話都還沒說完呢。
“四少夫人最近經常跟誰一起啊？怎麼還去畫舫了。”沈時好有些詫異，畫舫那邊比較複雜，正經貴女平日約會都不會去那裡的。
“奴婢去打聽打聽。”東月道。
……
……
霓凰單獨包了一艘畫舫，沿著城河遊蕩觀看兩岸風景，還約了幾個交好的貴女，請了三個容貌俊俏的小倌在旁邊彈琴奏樂，歡聲笑語，好不自在。
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