實驗室在半山腰的三孔窯洞裡。
蘇勇帶著周礪走進去的時候，何莫修正穿著一件滿是汙漬的粗布圍裙，蹲在地上擺弄一個用鐵皮桶改造的簡易發酵罐。他的三個助手——兩個是衛生所調來的護士，一個是從傷員裡挑出來的初中畢業生——正在旁邊用棉花塞玻璃瓶口。
窯洞裡瀰漫著一股酸腐的黴味，混著玉米漿發酵後特有的甜臭氣。條件簡陋得令人髮指：培養皿是用罐頭盒改的，恆溫箱是在土炕上砌了一圈磚、底下燒木炭，溫度計只有兩根，其中一根還裂了縫，用松香糊著。
周礪站在窯洞門口，目光緩緩掃過每一個角落。
蘇勇在旁邊不動聲色地觀察著他的視線軌跡。周礪先看了發酵罐——明面上只有三個，都是最小號的鐵皮桶，容量加起來不超過一百升。然後他看了培養架——上面擺著大約四十個罐頭盒培養皿，裡面長著深淺不一的綠色黴斑。最後他的目光落在了牆角堆著的原料上——幾袋玉米漿、半筐紅薯、一小罐棉籽餅。
以這些裝置和原料的規模來推算，月產兩百支青黴素，勉強說得通。
周礪走到何莫修身邊，蹲下來看他手裡的發酵罐。
”何先生，我是總部連絡處的，姓周。”他的語氣很和善，”我對這個不太懂，能不能給我講講，這一罐能出多少藥？”
何莫修抬起頭，看了蘇勇一眼。
蘇勇微微點頭。
”這個罐子容量大概三十升，”何莫修推了推鼻樑上並不存在的眼鏡——那是他緊張時的習慣動作，”裝滿培養液之後，接種青黴菌，在二十四到二十五度的恆溫條件下發酵七到十天。順利的話，一罐能提取大約十五到二十支的量。但實際上廢品率很高，菌種汙染、溫度波動、提純損耗……真正能用的，大概只有一半。”
”也就是說，三個罐子同時開工，一個週期最多出三十支？”
”差不多。”
”一個月能跑兩到三個週期？”
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”理論上可以。但中間要清洗、消毒、重新配培養液，實際上一個月最多跑兩個半週期。”
周礪在心裡算了一下：三個罐子，每週期三十支，兩個半週期，七十五支。再算上廢品率減半——
”那月產應該在三四十支左右？”他抬起眼睛，”怎麼能到兩百支？”
何莫修的手指不易察覺地抖了一下。
蘇勇在旁邊接過了話：”周處長，這三個罐子是最近才換的，之前用的是大罐，壞了兩個，正在修。你要是早來半個月，看到的就是五個大罐同時轉。”
”哦？”周礪站起身，拍了拍膝蓋上的土，”大罐在哪兒？能看看嗎？”
”在後面那孔窯洞裡，拆開了在修。”蘇勇朝窯洞深處揚了揚下巴，”何莫修，帶周處長去看看。”
何莫修領著周礪往裡走。第三孔窯洞的角落裡，果然堆著兩個被拆開的大號鐵桶，旁邊散落著扳手、鐵絲和幾塊補丁鐵皮。這是蘇勇回來之前何莫修按照吩咐佈置的——把兩個正在使用的大發酵罐拆了零件，偽裝成損壞待修的樣子。
周礪蹲下來看了看，用手指敲了敲鐵桶壁，又摸了摸焊縫。
”這桶壁上有水漬。”他忽然說了一句。
何莫修的心跳漏了一拍。
水漬意味著這個桶最近還裝過液體。如果真的是”壞了在修”，桶壁應該是乾燥的。
”清洗過了。”何莫修的聲音有一絲不自然，”拆之前要把殘液倒掉，用清水沖洗，不然鐵皮會鏽得更快。”
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