塔爾塔洛斯的手掌微微顫抖，那枚種子在他掌心中生根發芽的速度遠超他的想象。嫩綠的根鬚如同活物一般，瞬間刺破了他的皮膚，扎入他的血肉，朝著他的骨骼、經脈、乃至本源深處蔓延。
“你........”
塔爾塔洛斯的瞳孔驟然收縮，臉上的悲憫與動容在一瞬間凝固，轉而化為震怒。他猛地抬頭，死死看向對面那道虛幻透明的身影，聲音如同地獄深處的雷霆炸響：“厄瑞波斯！你竟然算計我！”
厄瑞波斯的身影幾近消散，可那雙眼睛裡卻閃過一絲得逞的光。他的嘴角微微上揚，帶著一種近乎憐憫的平靜，輕聲說道：“所有神明都要為了自己而存在。地獄塔爾塔洛斯，是你做錯了。”
“你做錯在相信一個黑暗之神會真的放棄求生。”厄瑞波斯的聲音虛弱卻清晰，每一個字都像是早就準備好的刀刃，“你做錯在以為我會把種子白白交給你。你做錯在把慈悲當成了武器。”
塔爾塔洛斯怒吼一聲，雙臂猛地一振，輪迴之力如金色洪流般湧向掌心，試圖將那顆已經紮根的種子逼出體外。然而那股黑暗本源早已與他的血肉交融，根鬚如同無數細小的觸手，緊緊纏繞住他的輪迴法則，甚至開始複製、模仿、篡改。
“你以為輪迴之力只能由你掌握？”厄瑞波斯淡漠地看著他，身形已經開始碎裂，化作點點黑光消散在空中，“我說過，輪迴的力量對我很重要。既然你不肯給，那我就借你的身體，自己長出來。”
塔爾塔洛斯感覺到自己的地獄正在失控。那些原本聽從於他的亡魂鎖鏈，此刻竟開始猶疑、震顫，彷彿在辨認新的主人。腳下的罪火忽明忽暗，輪迴的脈絡中混入了一絲不屬於他的黑暗，那黑暗在生長，在蔓延，在篡改他的根基。
“你瘋了！”塔爾塔洛斯咆哮著，一拳砸向地面。整個地獄劇烈震顫，岩層崩裂，無數冥氣從深淵中噴湧而出，化作萬千鎖鏈朝那顆種子絞殺而去。他要將它連根拔起，哪怕代價是撕裂自己的血肉。
但種子比他更快。
嫩芽在瞬息之間長成一株漆黑的小樹，枝條如蛇，葉片如刃。它紮根在塔爾塔洛斯的掌心，卻將根鬚伸向整個地獄的輪迴網路。每一寸根鬚觸及之處，輪迴之力便扭曲一分，黑暗便濃稠一分。那些亡魂的哀嚎忽然變了調，從痛苦變成了一種詭異的吟唱，彷彿在迎接新的主宰。
“你在我體內種樹。”塔爾塔洛斯的聲音低了下去，卻比怒吼更加可怕。他緩緩抬起頭，雙眼之中金色與黑色交織翻湧，輪迴的紋路在他臉上明滅不定，“厄瑞波斯，你忘了這裡是我的軀體。你在我體內種下的東西，我一樣可以吞噬。”
話音落下的瞬間，塔爾塔洛斯猛然張開雙臂。整個地獄倒轉過來，天穹壓向深淵，大地翻湧至頭頂。輪迴之力不再試圖逼出種子，反而瘋狂地向它湧去，如同飢餓的巨獸張開大口，要將那株黑暗之樹連同厄瑞波斯殘留的本源一起吞下。
“你想借我的身體生根？”塔爾塔洛斯一步步向前，腳下的地獄隨他的步伐重新凝聚，碎裂的岩層合攏，熄滅的罪火復燃，但他的眼中已經沒有了悲憫，只剩下冰冷的決絕，“那我就讓你成為我的養料。”
兩股本源在地獄的核心處轟然相撞。
黑暗之樹的根鬚與輪迴的鎖鏈絞殺在一起，誰也不肯退讓。塔爾塔洛斯的身體成為戰場，他的血肉被撕裂又重組，骨骼在兩種力量的撕扯中發出令人牙酸的聲響。他的左臂已經被黑暗侵蝕成純黑，右臂卻依舊流淌著金色的輪迴之光。
“你確實比我更懂犧牲。”厄瑞波斯的聲音從種子中傳來，虛弱卻帶著笑意，“但你不懂黑暗。黑暗從來不會真正死去，它只會換個地方生長。你吞下我，我就成為你的一部分。你消化我，我就成為你的輪迴本身。”
塔爾塔洛斯臉色劇變。他感覺到那股黑暗並沒有被輪迴之力消滅，反而在輪迴的運轉中悄悄改變著方向。每一次輪迴轉動，黑暗就多複製一分；每一次他動用輪迴之力，黑暗就多滲透一寸。厄瑞波斯在用他的力量，餵養那顆種子。
“你從一開始就沒打算活著離開。”塔爾塔洛斯的聲音嘶啞，眼中的金光與黑氣已經糾纏得難分彼此。
“我說過，我在求生。”厄瑞波斯的聲音越來越輕，越來越遠，“只是我求的不是自己的生，而是新世界的生。塔爾塔洛斯，你守著舊世界，我孕育新世界。我們誰都沒有錯，只是你擋了我的路。”
黑暗之樹猛然暴漲，根鬚刺穿了塔爾塔洛斯的胸膛，從背後破體而出。金色的輪迴之力從傷口中噴湧而出，卻在半空中被黑暗吞噬、轉化、重塑。整片地獄開始崩塌，巖壁碎裂，深淵翻轉，無數亡魂的鎖鏈齊齊斷裂。
塔爾塔洛斯單膝跪地，一隻手撐住地面，另一隻手死死抓住胸口那株正在瘋長的黑暗之樹。他的鮮血滴落在地，每一滴都蘊含著輪迴的法則，卻被黑暗之樹的根鬚瞬間吸收。
“你以為.......這樣就能贏我？”塔爾塔洛斯抬起頭，嘴角溢位一縷金色的血。他的眼中，最後一絲悲憫徹底消失，只剩下一種古老而原始的、屬於地獄本身的暴怒。
他猛地將手插入自己的胸膛，握住那顆已經與心臟融為一體的種子。輪迴之力在他體內壓縮、坍縮、凝聚成一點，然後.......轟！
金色的光芒從塔爾塔洛斯體內炸開，照亮了整個崩塌的地獄。黑暗之樹在光芒中寸寸碎裂，根鬚化為飛灰，枝葉凋零成塵。厄瑞波斯殘留的本源在金光中發出最後一聲嘆息，如同潮水退去，消散在空寂的深淵之中。
塔爾塔洛斯緩緩站起身。他的胸膛上留下了一道無法癒合的裂痕，裂痕深處，一縷黑暗與輪迴交織的光芒若隱若現。他低頭看著自己的掌心，那枚種子已經消失，但它的根鬚留在了他的體內，留在了輪迴的盡頭。
