外面寒風呼嘯，但這花廳內卻是地龍燒得滾熱，溫暖如春。
紫檀木的大圓桌上，擺滿了熊掌。鹿尾。飛龍湯這些在京城都難得一見的野味珍饈。
幾個身穿官服的男人推杯換盞，懷裡還摟著衣著暴露的粉頭，滿屋子都是脂粉氣和酒肉臭。
“啪！”
一隻青花瓷酒杯被狠狠摔在地上，碎片四濺。
坐在主位上的男人，是個滿臉橫肉的禿頂胖子。他穿著一件敞懷的鎖子甲馬褂，腰間別著一把駁殼槍，那釦子都快被肚子上的肥肉撐崩了。
這是黑水城現任守備，馬奎。也是這黑水城的土皇帝。
“媽了個巴子的！”
馬奎罵罵咧咧地扯下一隻雞腿，滿嘴流油：
“兵部那幫老東西是不是腦子裡進了水？上一任那個姓劉的書呆子剛‘病死’不到半年，這屍骨還沒涼透呢，又派個新的來？雖然這黑水城鎮守使只是個六品官職，但這黑水城的油水，可不是誰都能撈的，，朝廷真當老子這黑水城是他們自家的後花園，想插誰就插誰？”
“馬守備，消消氣。”
坐在左手邊的一個留著山羊鬍的中年文官，慢條斯理地抿了一口酒。他是黑水城知府，趙德柱。
趙德柱眼神陰鷙，冷笑道：“朝廷那幫人又不傻。他們是怕馬爺您在這邊關坐大，成了真正的坐地虎，以後尾大不掉。所以才非要從京城空降這麼個釘子下來，想分您的權呢。”
“分我的權？他也配！”
馬奎獰笑一聲，將骨頭狠狠吐在地上：“也不去打聽打聽，這黑水城是誰的天下。那個姓劉的想查老子的賬，結果呢？這不還是‘不慎落馬’，摔斷了脖子？”
滿座的官員聽到這話，都發出一陣心照不宣的鬨笑。
“不過馬爺，這次聽說來的這位，背景有點神秘啊。”
旁邊一個商會會長模樣的胖子有些擔憂地湊過來：“京城那邊的眼線說，兵部的札付捂得嚴實，只知道是個京城來的世家公子哥，具體姓甚名誰，一概不知。萬一要是哪個家底子厚的，帶著大批護衛......”
“神秘？”
趙德柱放下酒杯，用一種看傻子的眼神看著那個商人，壓低了聲音，語氣裡透著一股子陰狠：
“管他有什麼背景，到了這北境，是龍得盤著，是虎得臥著。再說了......”
趙德柱伸出兩根手指，在桌子上輕輕敲了敲：“我已經跟斷頭梁的金眼雕打過招呼了。”
聽到“金眼雕”這三個字，在座的人都倒吸了一口涼氣。那可是北境最兇殘的馬匪頭子，殺人如麻，連羅剎人的商隊都敢劫。
趙德柱一臉得意，繼續說道：
“世家的公子也好，門閥的兒子也罷，金眼雕在那斷頭梁埋伏了兩天了。只要那個所謂的‘新任鎮守使’一露頭，嘿嘿......就是個死。”
“這世道亂啊，北境苦寒，路上遇上馬匪劫道，全軍覆沒，連屍首都餵了狼，這不是很正常的事嗎？到時候咱們給朝廷報個‘失蹤’，或者‘遭遇匪患殉職’，朝廷還能為了個死人，派大軍來這窮鄉僻壤剿匪不成？”
馬奎聞言，眼睛一亮，豎起大拇指：“高！還是趙大人高！那金眼雕手底下有二百多號人，手裡還有一半拿著洋人的火噴子（火槍），那可是正經的狠茬子。”
“朝廷派來的人，頂多帶幾十個家丁護院，哪怕是帶著京城的馬弁，也就是花架子。在斷頭梁那種地形，二百對幾十，一人一口唾沫也淹死他們了！”
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