周維鈞拍了拍手，把最後一點碎屑拍掉。
他看著這群已經在狂喜中迷失自我的新任“大員”們，嘴角勾起一抹冰冷的弧度。
“行了，都別嚎了。”
周維鈞站起身，大堂瞬間安靜，落針可聞。
“官，我給你們升了。權，我也放了。”
他走到臺階邊緣，居高臨下地俯視眾人：
“還是那句話。”
“我要錢，要糧，要聽話的狗。”
“以後誰敢給我陽奉陰違，或者完不成我交代的任務......”
周維鈞沒說後半句。
他抬起腳，在那堆花生殼上重重碾了一下。
咔嚓。
脆響聲讓所有剛升官的人頭皮發麻，背後的冷汗瞬間就把剛熱乎的官袍又打溼了。
周維鈞重新坐回椅子上。從兜裡摸出一盒不知從哪順來的“哈德門”香菸，抖出一根叼在嘴裡。
“啪。”
那枚精緻的純銀打火機燃起一簇火苗。
青煙升騰。周維鈞深吸一口，隔著煙霧，他的眼神晦暗不明。
“黑水城爛了太久。以前的規矩，那是土匪的規矩。現在我來了，這就得按我的規矩辦。”
“我給你們立十二條‘鐵律’。”
周維鈞伸出一根手指，在滿是花生殼碎屑的桌面上輕輕一劃，發出一聲刺耳的摩擦聲。
“第一條，貪墨軍餉。賑災糧款者，哪怕只貪了一文錢。”
他彈了彈菸灰，語氣平淡得像是在說晚飯吃什麼：
“剝皮實草，全家連坐。你貪一文，我殺你全家，把你的人皮填上草，掛在衙門口當燈籠。”
臺階下，剛升任戶房副手的那名官員，膝蓋一軟，剛挺直的腰桿瞬間塌了下去。
“第二條，欺壓良善。強搶民女。設卡勒索百姓者。”
“斬立決。不用審，不用判，誰敢向老百姓伸爪子，我就把他的爪子剁下來，塞進他嘴裡，再給他腦袋開個瓢。”
周維鈞的聲音不大，卻帶著一股子透進骨髓的寒意：
“第三條，吃裡扒外，勾結洋人，出賣情報者。”
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