但今天，南門外的粥棚工地上，卻是一片熱火朝天。
“快點！都他孃的沒吃飯嗎？火燒旺點！”
新任稅課司總辦劉三，拄著一根剛削好的木拐，單腿立在雪地裡。
那條昨天剛被周維鈞打斷的大腿纏著厚厚的紗布，血跡滲出來凍成了硬殼，但他像是一點感覺不到疼，在那吼得震天響。
“水多了！誰讓你加這麼多水的？”
劉三一柺杖抽在那個伙伕的屁股上，瞪圓了眼睛咆哮：
“大帥說了要‘管飽’！你熬得跟刷鍋水一樣，是想讓大帥把我也塞進灶坑裡點天燈嗎？”
“加米！把老子帶來的那十車私糧都卸下來！全倒進去！”
伙伕嚇得手一抖，那一袋子白花花的大米“嘩啦”一聲全倒進了鍋裡。
劉三看著那濃稠得都要攪不動的米粥，這才長鬆了一口氣，抹了一把眉毛上結的白霜。
昨晚回去，他是一宿沒睡。
腿疼是次要的，主要是嚇的。
他在被窩裡把周維鈞的話反反覆覆嚼了八百遍。大帥殺錢萬三，是為了立威；開倉放糧，是為了收心。
光用錢萬三的家產放糧？那叫“公事公辦”。
要想在大帥心裡掛上號，保住這顆腦袋，還得“加碼”。
“錢沒了可以再撈，命沒了就啥都沒了。”劉三咬了咬牙，看著那一鍋鍋翻滾的白粥，心裡那是既肉疼又慶幸。
就在這時。
吱嘎——吱嘎——
一陣密集的車輪碾雪聲從長街盡頭傳來。
劉三回頭一看，愣住了。
只見十幾輛裝滿麻袋的大車，排著長龍往這邊趕。車旁跟著的，不是苦力，竟然是昨天在大堂上那一幫同僚。
新任工房總辦那個胖子，穿著一身臃腫的貂裘，親自推著車轅，累得呼哧帶喘，大冷天腦門上全是汗。
後面跟著新任鹽運司總辦張順，手裡提著個燈籠，深一腳淺一腳地在那指揮：
“小心點！這可是上好的精面！別撒了！”
這幫平日裡連油瓶倒了都不扶的官老爺，此刻一個個像是轉了性的活雷鋒。
“呦，劉總辦，您來得夠早啊！”
胖子把車停穩，看見劉三那條斷腿，臉上堆起假笑：
“我還以為我起得夠早了，沒想到劉大人您更勤快，把大帥交代的事兒給記在了心裡，簡直是我等楷模啊。”
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