“完了......全完了......”趙百川手裡的佛珠“啪”的一聲斷了，珠子滾落一地。
“別慌！聽我說完！”
金嘯天突然提高了嗓門，從懷裡掏出兩張燙金的硬紙文書，還有兩枚沉甸甸的銅質徽章，往桌上一拍：
“這是好訊息！”
“羅剎人雖然沒讓咱們進去，但給了咱們身份！”
他把文書推到蘇正元和趙百川面前，一臉的興奮：
“這是公董局剛剛簽發的委任狀！從現在起，蘇爺，還有趙掌櫃，你們就是‘大羅剎帝國駐黑水城商會’的榮譽理事！”
“換句話說，咱們現在不是大疆的民，是羅剎國的人！是洋人商行的買辦！”
蘇正元愣愣地看著那張印著雙頭鷹徽章的文書，手有些抖。
“這......這有什麼用？能擋子彈嗎？”
“能！”
金嘯天眼冒精光，彷彿抓住了救命稻草：
“周民安說了，這就是護身符！洋人的意思是，讓蘇爺您拿著這個身份，帶著咱們幾家，大搖大擺地去守備府！”
“去跟周維鈞那個瘋子開誠佈公地談一談！”
“告訴他，咱們是羅剎商會的人，受羅剎保護！讓他收斂點，別不知好歹！這黑水城，不是他能肆意妄為的地方！”
屋裡瞬間死寂。
趙百川和孫長林面面相覷，有了洋人的皮，那個周維鈞總該忌憚三分吧？
唯獨蘇正元，臉色卻一點點沉了下去，直到變得慘白如紙。
他看著那張燙金的委任狀，眼神麻木。
“談？”
蘇正元抬起頭，眉頭死死擰成了一個川字，聲音乾澀：
“讓我們拿著這兩張廢紙，去跟那個手裡握著槍桿子。殺人不眨眼的活閻王談？”
“這不是談判。”
蘇正元的手指在桌面上劇烈顫抖：
“這分明是讓我們把自己洗乾淨了，往老虎嘴裡送啊！”
與蘇府那愁雲慘淡。如喪考妣的氣氛截然不同。
此時的黑水城街頭，卻是另一番光景。
南門粥棚。
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