“兩天？”
周維鈞蓋上茶杯蓋，目光投向南方，眼神變得銳利起來：
“好。”
“那就讓鄭國勳那個老狐狸，再睡兩個晚上的安穩覺。”
周維鈞將茶杯放回卡槽，從懷裡掏出那張有些皺巴的公函。
“茲令黑水城鎮守使周維鈞，即刻前往燕州督辦衙門述職。不得有誤。”
字跡工整，官腔十足，末尾那個鮮紅的督辦大印，透著一股子高高在上的傲慢。
“述職......”
周維鈞手指彈了彈紙面，發出一聲脆響，眼神玩味：
“王貴，你以前跟著馬奎，去燕州述過職吧？”
“去過！怎麼沒去過！”
王貴一聽這話，像是被戳中了話匣子，身子往前一探，滿臉都是不堪回首的苦相：
“大帥，那哪是述職啊，那就是去過鬼門關，扒層皮！”
他伸出手指頭，開始繪聲繪色地比劃：
“到了燕州地界，離著還有三十里呢，就得先給守備師的兵丁交‘買路錢’。少一個子兒，他們能讓你的車隊在雪地裡凍上一宿。”
“進了城，那規矩更多了。先得去禮房掛號，給那個管事的塞‘掛號費’。這還不算完，想見督辦大人？沒門！得先過那‘五關六將’。”
王貴唾沫星子橫飛，臉上表情極其豐富，像是要把這輩子的委屈都倒出來：
“門房大爺得打點，那是‘開門紅包’，少一兩銀子，人家能讓你在門口站到腿斷；端茶倒水的得給，那是‘潤喉錢’；連傳話的聽差，你都得塞倆銀錠子，不然人家能在督辦耳邊給你上眼藥，讓你在偏廳坐冷板凳坐到天荒地老！”
“見了大老爺們，那更是得裝孫子。馬奎在黑水城是土皇帝，到了燕州？嘿，那就是條哈巴狗！”
王貴學著馬奎當年的樣子，縮著脖子，一臉奴才相：
“跪在地上磕頭，頭都不敢抬。上面的大人問一句，他答半句，大氣都不敢喘。那些總辦。參贊呢？一個個鼻孔朝天，手裡端著茶碗，眼皮子都不夾你一下，收了銀子還嫌你手髒，好像咱們這幫邊城的官身上都帶著臭味似的。”
王貴嘆了口氣，一臉的唏噓：
“大帥，那督辦衙門哪裡是官府啊，那就是個吃人不吐骨頭的魔窟！進去一趟，不脫層皮別想囫圇個兒出來！”
周維鈞聽得津津有味，直到王貴說完，他才慢悠悠地把那張公函折了起來，塞回口袋。
“規矩挺全，門檻挺高。”
周維鈞看著窗外不斷倒退的雪景，眼神里透著一股戲謔：
“不過，王貴，你記錯了。”
“啊？”王貴一愣，“大帥，小的哪記錯了？”
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