他們一邊吃菜，一邊小聲議論。
“哎呦，你們看周大人那桌......”
一個主簿壓低聲音：“這排場，這陣勢，都快把督辦大人那桌比下去了。”
“可不是嘛。”
另一個通判啃著豬蹄，含糊不清地說：“周大人這是......喧賓奪主啊。”
“何止是喧賓奪主。”
旁邊一個參贊眯著眼睛：“這是打臉啊。當著所有人的面，打鄭督辦的臉。”
“你們看督辦大人那臉......”
“都黑成炭了。”
幾個人偷偷瞄了一眼鄭國勳那桌。
鄭督辦坐在那兒，臉色陰沉，端著酒杯，一言不發，一口接一口地灌。
“這周維鈞......”
主簿嚥了口唾沫：“膽子也太大了吧？”
“大？”
參贊冷笑一聲：“人家剛才在前院殺了門子，督辦大人都只能忍著。現在這點事，算什麼？”
幾個人面面相覷。
“你們說......”
通判放下豬蹄，擦了擦油膩的手：“督辦大人會怎麼辦？”
“能怎麼辦？”
參贊端起酒杯，意味深長地說：“忍唄。”
“不忍，還能怎麼著？當場翻臉？”
“城外還有周維鈞的大軍呢。真要動手，督辦府能守住？”
幾個人沉默了。
他們看著那兩桌，一桌熱鬧非凡，一桌死氣沉沉。
酒過三巡，菜過五味。
周維鈞那桌的氣氛越發熱烈。
突然，角落那桌有人站了起來。
是清河城的鎮守使，姓馬，叫馬連生。
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