但今年的周家，死氣沉沉得像是一座墳墓。
硃紅色的大門緊閉著。門頭上那兩盞用來照明的燈籠連火都沒點。積雪厚厚地壓在門檻上，甚至連一條用來下腳的小路都沒掃出來。
不僅沒有客商上門，就連平時在府裡伺候的丫鬟小廝，也跑了一大半。
在這個見風使舵的京城，牆倒眾人推。戶部尚書於步高的一紙封條，加上週家二少爺被打殘的訊息，早就傳遍了四九城。所有人都知道，寶光商會這棵搖錢樹，已經被人從根子上砍斷了。
後院，正房暖閣。
屋子裡燒著一個不大的銀絲炭盆，空氣裡是驅不散的冷意。
周天德穿著件灰色的舊棉袍，像是一截枯木般坐在太師椅上。他雙眼佈滿血絲，眼眶深陷，原本富態的臉龐此刻瘦得皮包骨頭，臉色灰敗得像個死人。
他面前的八仙桌上，擺著幾道早已涼透的菜餚。
一盤切得厚薄不均的白切肉，上面凝結著白花花的油脂。一碗清湯寡水的素菜，還有半壺燒酒。
“老爺......吃口飯吧。您這都三天沒怎麼進食了。”
老管家周華站在一旁，手裡端著一碗冒著熱氣的粳米粥，聲音裡透著深深的無奈和哀求。
周天德沒有去看那碗粥。他顫抖著手端起那杯涼透的燒酒，一飲而盡。辛辣的酒液順著喉嚨流下去，嗆得他劇烈地咳嗽起來，咳得眼淚都出來了。
“吃？吃什麼？”周天德一把推開周華遞過來的手帕，嗓音嘶啞得變了調，“商會的賬面全封了！各地的掌櫃跑的跑。捲款的捲款！那一百萬兩現銀，還有尹唯那個老王八蛋趁火打劫要走的兩成底價皮貨份額......周家幾輩子的基業，全他孃的讓老子賠幹了！”
周天德猛地拍向桌面，震得那盤凝固的白切肉翻在了桌布上。
“老子現在還有什麼臉吃飯！老子怎麼就生了這麼兩個小畜生！”
暖閣的裡屋，傳來一陣淒厲的嘶吼聲。是被打斷了右腿。拔光了牙齒的周維安，正躺在床上像野獸一樣發狂地砸著瓷碗。
聽著裡屋的慘狀，周天德痛苦地閉上了眼睛。
直到現在，於步高也沒鬆口，喊著要周維鈞這個逆子回來磕頭賠罪，自己派了人去燕州，到現在也沒個訊息。
周家徹底從七大皇商的首座上跌落神壇，成了一個只剩下空殼子的落毛鳳凰。
“那個逆子......那個逆子有回信嗎？”
周天德猛地睜開眼，死死抓著太師椅的扶手。他像個輸光了全部身家。還在企圖抓住最後一根稻草的賭徒。
周華嚥了口唾沫，低著頭不敢看周天德的眼睛。
“回老爺......派去燕州的小廝......昨兒夜裡剛回來。”
“他怎麼說？！那位周司令到底是不是維鈞？！這小畜生知不知道家族的困境，肯不肯服軟！”
周華渾身一哆嗦，“噗通”一聲跪在地上。
他不敢從懷裡去掏那二十萬兩銀票，更不敢說出周維鈞那句“扒皮抽筋”的血腥警告。
“老爺......大少爺他......他說......”
周華趴在冰冷的青磚地上，聲音打著顫。
”。葛瓜點半無再......他跟都，斬抄門滿是，活是死是家周，說他“
