爆竹聲中一歲除，春風送暖入屠蘇。千門萬戶曈曈日，總把新桃換舊符。
天剛矇矇亮，巷子裡的雞啼聲便喚醒了大年初一的清晨。不多時，裴家的煙囪便冒起了白煙。
俗話說，一年之計在於春，一天之計在於晨，大年初一可不興睡懶覺，李蘊歌與周元娘早早就起來準備朝食了。
青州大年初一的早上有吃湯中牢丸的風俗，是用麵皮捏成半月形裹著餡，煮熟後帶湯食用，類似於現在的餃子，食用時佐以醋和蒜。
牢丸是除夕晚上守歲時包好的，早上起來燒水直接下鍋便是。牢丸有鹹甜兩種，鹹的是羊肉菘菜餡，甜的則是花生豆沙餡。
李蘊歌、周元娘與阿朝喜歡甜牢丸，裴家父子則喜歡羊肉菘菜餡的。一家人圍坐在桌前，各自吃著碗裡的牢丸。
用完朝食，裴東柳讓阿朝將院門敞開，不多時，便有孩童的身影在院門外徘徊。裴東柳招手讓他們進來，又讓李蘊歌與周元娘給孩子們拿點心和蜜餞吃。
這也是青州風俗的一種，叫孩兒鬧，說的是如果大年初一那天，來家裡討糖吃的孩子越多，那一年家裡都會順風順水。
孩子們見裴家給的都是成塊的點心和蜜餞，還有一些其他的乾貨，皆喜不自勝，紛紛朝裴東柳拱手作揖，“祝您和家人新年大吉！”
裴東柳呵呵笑道，“也祝你們新年大吉！”
孩子們帶著吃的散去了，周元娘將裝著吃食的簸籮端回廳房，招呼阿朝和李蘊歌過去吃一些。
李蘊歌剛拿了一塊杏脯往嘴裡送，就聽到院子裡傳來孩童說話聲，接著裴東柳的聲音也傳了進來，“蘊娘，元娘，快出來！”
幾人趕緊端著簸籮出去，院子裡來了不少孩子，李蘊歌他們出來後，他們的眼睛就沒離開過簸籮，臉上全是熱切的渴望。
簸籮裡的小零嘴還算多，但架不住來的孩子多，一會兒功夫便分了個精光。還有來晚了沒分到的，癟嘴快哭了，裴東柳給了他幾個大錢才將人打發走。
周元娘埋怨：“這孩兒鬧的習俗也忒不像話了，咱們買來待客的東西全沒了。”
裴東柳聞言，“沒了再買就是，一年也就這麼一回，難得讓孩子們高興高興。”
周元娘想反駁，李蘊歌拍了拍她的手，示意她不要說了，再說她阿舅就要黑臉了。
給附近的孩童們分發完零嘴後，裴東柳便帶著幾個晚輩往杜府拜年去了。
杜府在內城，內城入口有兵士把守，裴東柳身上有杜文池給的令牌，兵士見過令牌後隨即放行。
不同裴東柳與裴玉父子倆來過內城，李蘊歌、周元娘與阿朝三個還是頭一回進內城。
只見內城街巷方正平直，青石板鋪成的街道光潔平整，少有積雪。街道兩旁也有商鋪茶樓，紅色幌子在迎風招展，店裡有三五客人圍桌而坐，不同外城店鋪的喧囂吵鬧。街上行人很少，與外城的人群擁擠雜亂天差地別。
住在內城的多是青州有頭有臉的人家，尤其是長街深處的幾條巷子，那裡是青州權貴聚集的地界。杜文池的府邸就在裕隆長街深處的一條名為福源巷的巷子裡，宅子寬廣，佔了大半條巷子。
杜府門口矗立著威猛的石獅子，兩扇朱漆大門上方左右各懸掛著一盞大紅燈籠，大門兩邊上貼著一副燙金春聯。
杜府的門房是認得裴東柳的，加之又有主人的叮囑，裴東柳一行人來了後，直接放行。
杜府分外宅和內院，裴東柳帶著裴玉阿朝去見杜文池，李蘊歌與周元娘則跟著杜府的婢女去拜見杜夫人。
李蘊歌不動聲色的打量著四周，見這宅子建得寬闊大氣，一路走來有假山、水池、花木等，青石板鋪就的道路延伸至垂花門，路上一絲積雪也無。
進垂花門入中院，是標準的四合院，東西廂房皆是“半邊蓋”的廈子房，簷下木雕上刻著蘭草。
婢女將她們引入簷下，由守門婢女進去通報後，二人才得以進入正房。
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