入冬後，時間漸漸慢了下來。
李蘊歌出去看診的日子少了許多，大多時候都窩在家裡看書寫字。就在接近年關的時候，裴玉上門同她辭別，“蘊娘，勒赫爾受了傷，我要提前去前線了。”
李蘊歌聽後心裡很不是滋味，“眼看就要過年了，不能晚幾日再走嗎？”
裴玉搖頭，“不行，主君命我必須要在元宵節前趕到，遲到要按軍規處置。”
李蘊歌心頭一緊，軍令如山，裴玉不得不從。她沉默片刻後，出聲叮囑：“戰場上刀劍無眼，一定要萬分小心。”
“好。”裴玉望著她，欲言又止。
“有什麼話直說吧。”
裴玉拉起李蘊歌的手，“蘊娘，我已經派人去尋崔媛了，只要找到她，我就立即同她解除婚約。你再等等我好不好？”語氣裡帶著懇求。
“阿玉，能不能不要再提這事了？我...”
李蘊歌話還沒說完，就被裴玉打斷，“蘊娘，你先不要拒絕。我保證，我不會傷害她的，我會盡量給她補償，讓她心甘情願退掉婚事。”
李蘊歌反對的話到嘴邊又咽了回去。罷了，還是暫且不提吧，裴玉去的是戰場，若因她的話在對敵時分了心神...
裴玉見她這回沒有明確反對，頓時心裡一喜，臉上也有了笑意。他向李蘊歌提了個要求，“蘊娘，你能不能在我走之前抱抱我？”
一個擁抱而已，李蘊歌沒有拒絕，雙手穿過裴玉的腰間，輕輕抱了他一下。正當她要鬆手時，裴玉將她用力回抱住，力道之大，像是要將她嵌入自己的骨肉裡。
“阿玉，你弄疼我了。”李蘊歌皺眉，使勁用手推他。
裴玉依舊緊緊抱著他不肯鬆手，他貪婪的吸取著她身上那股淡淡的草藥香味，一直到李蘊歌警告他：再不鬆手，就收回先前的承諾。
他才戀戀不捨的將她放開。
李蘊歌氣得狠狠捶了他一下，對裴玉來說，就跟撓癢癢似的，甚至還有心情開玩笑，讓李蘊歌給他另外一邊胸膛也來一拳。
李蘊歌瞪了他一眼，連推帶攘將其趕了出去。
裴玉是帶著好心情離開青州的。他走後，勒赫爾很快就被送回青州養傷，周元娘要照顧未婚夫，不常來找李蘊歌了。
年後，冰雪漸漸消融，外面的訊息也跟長了翅膀似得，陸陸續續傳回了青州。四月初，李蘊歌從勒赫爾處得知，肖元狩帶兵攻入旬陽，李蓮華家翁宋晉與夫婿宋凜齊齊戰死。
宋晉的庶長子宋厲趁機向李蓮華髮難，欲從她手中奪去旬陽的控制權。年後，冰雪漸漸消融，外面的訊息也跟長了翅膀似的，陸陸續續傳回了青州。
四月初，李蘊歌從勒赫爾處得知，肖元狩帶兵攻入旬陽，李蓮華家翁宋晉與夫婿宋凜齊齊戰死。
宋晉與宋凜一死，旬陽立刻翻了天。
宋晉有一個庶長子名為宋厲，這些年一直屈居嫡出弟弟宋凜之下，明面上作出恭敬順從的樣子，暗地裡卻恨不得取而代之。如今宋凜戰死，宋晉也死了，再也無人能夠壓制他。
於是聯合了城中幾股勢力，公然向李蓮華髮難。
李蓮華宋凜明媒正娶的妻子，又替宋家守了這麼久的城，可她終究是個外姓人，又無子嗣傍身，在旬陽根基不穩。宋厲不同，他在旬陽經營蟄伏多年，軍中有人，府裡也有人，李蓮華根本不是對手。
幾番交鋒下來，李蓮華節節敗退，最後只得帶著幾個親信趁夜逃離旬陽。宋厲卻不打算放過她，派出一隊人馬連夜追殺，誓要斬草除根。
李蓮華一路向西奔逃，追兵像螞蟥一樣咬在後頭，怎麼也甩不掉。就在她以為在劫難逃時，前方忽然殺出隊人馬，旌旗招展，氣勢洶洶。為首一員大將身披玄甲，手持長槊，正是青州節度使肖元狩。
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