天佑元年，叛軍首領蔣誠挾持天佑帝遷都洛陽。三月之後，一杯鴆酒灌入喉中，天佑帝駕崩於行宮偏殿，滿朝文武竟無一人敢言。
蔣誠另立宗室幼子為帝，傀儡新帝龍椅還沒坐熱，同年十月便被逼禪位。蔣誠登基稱帝，改國號為靖，立都洛陽，大祈二百八十九年的國祚，就此結束。
訊息傳到青州軍營地時，肖元狩正在帳中與諸將議事。聽完斥候的稟報，他沉默了片刻，隨即緩緩站起身來，將手中的茶水潑在地上。
高聲道：“天子蒙塵，社稷傾覆，青州軍絕不奉偽靖之命。”
帳中諸將隨即齊齊跪倒，高呼“願隨帥座匡復天下”。肖元狩站在輿圖前，目光掃過那一片山河，手指最終落在潁州的位置上，只要攻佔下潁州，北方便全是他肖元狩的天下。
另一邊，各路諸侯軍閥聽聞天佑帝駕崩的訊息，紛紛撕下最後一塊遮羞布，稱王的稱王，稱帝的稱帝。一時間，中原大地烽煙四起，到處是“梁王”、“趙王”的旗號，好不熱鬧。
唯獨肖元狩沉得住氣，既不稱王，也不建國，依舊打著“大祈節度使”的旗號，率青州精銳西進。
旁人笑他迂腐，他不理會；部下勸他稱帝，他不答應。他率領青州軍攻城略地，像一頭蟄伏的猛虎，眼裡只有自己的獵物潁州。
青州軍攻打潁州，打了整整四個月。潁州王李承業據城死守，箭矢石塊如雨而下，青州軍死傷慘重。肖元狩三次登城，三次被擊退，最後一次中箭落馬，被親兵拼死救回。
可他沒有退兵，在營中養了三日傷，又披甲上陣。第四日拂曉，青州軍終於攻破潁州城門，鐵騎蜂擁而入，將整座城池踏得地動山搖。
李承業戰死於城樓之上，寧死不降。
肖元狩站在潁州王宮前，甲冑上還沾著血漬，稍一動作，箭傷處隱隱作痛。
這時候，他看見了李蓮華。
她穿著素白的喪服，站在王宮門口，身後是幾個捧著印綬的侍女。她既沒落淚，也未屈膝，只直直地注視著他。恨意與悲涼從她臉上一閃而過，最後化成認命的平靜。
“李娘子，”肖元狩翻身下馬走到她面前，聲音低沉，“我並未想過要取你父王的性命。”
李蓮華看了他一眼，捧著印綬的侍女立即上前，她抬手接過印綬，將印綬舉至胸前，“肖元帥，潁州已無力再戰，我將代表潁州王的印信獻於您。只求您念及城中數萬生靈無辜，勿施屠戮，給他們一條活路。”
肖元狩沒有去接，盯著她看了一會兒，忽然道：“本帥再加一個條件。”
李蓮華抬頭，肖元狩以不容置疑的語氣大聲道：“本帥要你，潁州王之女李氏蓮華嫁與我！”
他話音落下，身後諸將都愣住了，連李蓮華身後的侍女也愣住了。
可李蓮華依舊平靜如初，最後只問了一句：“我的族人呢？”
“降者不殺。”
李蓮華閉上了眼睛。
片刻後，她做出了決定：“好，我嫁給你！”
婚期定在半個月後，十分倉促。可肖元狩不在乎排場，他娶李蓮華，不只是因為她生得美，是因為潁州需要一個有分量的主人來安撫。
大婚那日，肖元狩沒有大宴賓客，只在潁州王宮的正殿裡擺了幾桌酒。酒足飯飽後，肖元狩抱著李蓮華入了洞房！
婚後，肖元狩以潁州為根基，繼續朝西南方的益州進攻。李蓮華沒有閒著，她拿出當年在旬陽守城的魄力，替肖元狩整頓後方、安撫百姓、籌集糧草。
