永初九年春，周元娘帶著兩個兒子隨夫進京。李蘊歌帶著人去碼頭上迎接，姐妹倆自從上回青州一別，已經有半年不曾見面了。
勒赫爾被肖元狩調到了長安，也就是說，周元娘日後可以留在京都了，李蘊歌知曉後欣喜不已。肖元狩賜予勒赫爾的府邸還在整飭，李蘊歌便邀請他們一家四口住到武定侯府去。
裴棠雖然是第一次見鎢郎和錫郎兩個哥哥，但以她自來熟的性格，沒多久就跟他們玩到一塊去了。
鎢郎長得像周元娘，眉目清秀，性格懂事沉穩，小小年紀就知道讓著弟弟妹妹；錫郎則像勒赫爾，濃眉大眼，輪廓分明，長大了又是一個迷倒眾多小娘子的帥郎君。
兩個男孩都繼承了父母的優點，一個俊秀，一個英氣，站在一處，像畫上的金童似的。
三個孩子在院子裡追逐嬉鬧，裴棠不慎摔了一跤，鎢郎立刻停下來把她扶起來，還替她拍掉了膝蓋上的灰。錫郎則跑回來，在裴棠面前蹲下身子，“棠兒，我揹你！”
裴棠也不客氣，趴上去就摟住了他的脖子，三個孩子又嘻嘻哈哈地跑遠了。
李蘊歌和周元娘坐在廊下，一人端著一盞茶，看著院子裡鬧成一團的三個小人兒，不約而同地笑了起來。
“你看，錫郎多照顧棠兒。”周元孃的目光追著兒子的背影，忽然話鋒一轉，“阿姐，你說咱們做個親家如何？”
李蘊歌正喝茶，聞言差點沒被嗆死，連連擺手：“你可千萬別動這個心思！”
周元娘被她這反應弄得一愣，頗不服氣道：“怎麼？阿姐是覺得我家錫郎配不上棠兒嗎？”
李蘊歌見她誤會了，連忙說：“這可不是配不配得上的問題！”她正了正神色，“元娘，實話告訴你吧，近親成婚生出來的孩子，身體有缺陷的風險更大。”
周元娘顯然不太信：“阿姐莫不是在糊弄我？”
李蘊歌嘆了口氣，認認真真地給她講了起來。
“你記不記得咱們還在青州的時候，城南那個開布莊的孫員外？他跟他表妹生的那個兒子，十來歲了還只有三四歲的個頭，眼睛也不大好，走路東倒西歪的，他那就是近親結合導致的。”
周元娘哪能不記得，孫家那個孩子她是見過的，確實如李蘊歌所說，當初她還以為他得了什麼怪病，沒想到竟是這個緣故。
“可也有表兄表妹成婚，生的孩子好好的。”周元娘反駁了一句。
“我沒說近親結合就一定會生出有缺陷的孩子，只是有一定的機率。”李蘊歌定定地看著她，“你敢賭嗎？”
周元娘沉默了，她不敢賭。若棠兒和錫郎成婚，真的生下一個身有缺陷的孩子，她便是裴周兩家的罪人。
見她神情萎靡下去，李蘊歌握緊了她的手，“若只是尋常病症，還有藥石可治，而天生的殘缺，就算是藥神在世，也無能為力。”
周元娘聞言嘆了一口氣，遺憾地打消了結親的念頭。她看了一眼院子裡三個玩得滿頭大汗的孩子，“我就是覺得棠兒那丫頭招人疼......”
李蘊歌看她這副心有不甘的模樣，忍不住笑了起來，“那你認她做乾女兒吧，也能喚你一聲阿孃。”
周元娘真的被她這話勾起心思。
晚上的接風宴設在武定侯府的正廳，依舊是王廚人與紅姑掌勺，做了一大桌子的青州菜餚。裴東柳這幾日剛好在京中，裴玉將他請了過來。
裴東柳坐在主位，他的左手邊坐著裴玉，右手邊坐著勒赫爾，其餘家人都圍桌而坐。
鎢郎和錫郎已經跟裴棠混熟了，三個孩子吃飽了飯，由婢女們領著去隔壁屋子玩，飯桌上就只剩下幾個大人。
