秦紗在永初十五年一個大雪紛飛的冬日，走完了她的一生，享年三十四歲。
她離世的訊息傳到李蘊歌耳裡時，她正在醫學署給學生們授課，桂花匆匆跑進來，附耳低語了幾句，李蘊歌頓時臉色煞白。
心中悲痛難忍，可是眼睛裡卻擠不出一滴淚水。她對學生們說了句“自習”，便匆匆走出了講堂。
雪下得很大，把長安城裹成了一片素白。
李蘊歌趕到孫府時，靈堂已經設了起來，白幡在寒風中飄飄搖搖，十分淒涼。杜夫人、周元娘以及其他孃家人，都已經到了。
杜夫人哭得幾近暈厥，被周元娘攙扶著。她病病歪歪了幾十年，一直以為自己會比養子養女們先離世，誰知如今卻要白髮人送黑髮人。
除了杜夫人，便是秦紗的三個孩子最為傷心。長子陶郎領著兩個弟妹跪在靈前，十五歲的少年身量已經抽得很高，可那張還帶著稚氣的臉上滿是淚痕，不能接受母親離去的事實。
舒郎跪在兄長身後，眼淚卻無聲地淌了滿臉。棠兒走了過去，遞給他一張帕子，舒郎沒有用帕子拭淚，而是緊緊的攥在手裡。
窈娘跪在兩個兄長中間嗚咽痛哭，她今年才九歲，是三個孩子裡最小的一個，也是秦紗最放不下心的那一個。
好在她已經有了歸宿，周元孃的家錫郎是個老師忠厚的孩子，日後定會好好待她的。
李蘊歌走到靈前，給秦紗上了柱香，默默地在心裡說了一句：紗娘阿姐放心去吧，陶郎他們三個，我們活著的人會幫你看顧的。
上完香，剛準備去內廳。轉身就瞧見孫從晏的妾室吳姨娘，領著幾個妾和一堆庶子女們過來了。陶郎兄妹三個看到他們，臉上立即帶了一些恨意。
李蘊歌看著這些人，終於明白秦紗為何要在離世前安排好他們的終身大事。
孫家後宅太亂了，再加上孫從晏才三十來歲，日後定是要續娶的，等新婦進府，後宅只會更亂。
幾個孩子有看歸宿，秦紗才能放心閉眼。
李蘊歌到了沒多久，王十二孃也帶著女兒英娘來了。她家女兒許給了陶郎，她來孫府，一是為了弔唁昔日的姐妹兼好友，而是為了給自己的小女婿撐腰。
孫家人還是忌憚秦紗身後的孃家，沒敢為難三個孩子，順順利利將秦紗的喪事辦完了。
秦紗下葬後沒多久，前線傳來了訊息。
永初十六年春夏交接之際，大齊軍隊已經收復了嶺南大部分失地，只剩下一些森林覆蓋率高、溼熱與瘴氣嚴重的地方久攻不下。
還有一個棘手的問題，大齊計程車兵大多都出生在乾燥的北地，不適應嶺南的氣候，紛紛病倒，腹瀉、高熱、瘧疾在營中蔓延，戰鬥力大打折扣。
李蘊歌從杜夫人口中得知這些情況後，一連幾夜沒睡好。
她坐在書房裡，對著裴玉從前線寄回來的信發呆，信還是半個月前到的，只有寥寥數語，說一切都好，讓她勿念。
可她知道，裴玉想來報喜不報憂，若真的很好，就不會是這麼簡短的一句話了。
她想了很多天，終於做了一個決定。
她進宮去見了莊皇后。
鳳儀宮裡燃著炭盆，暖意融融，莊皇后聽完她的來意，沉默了好一會兒，端著茶盞的手微微頓了一下。“嶺南瘴癘之地，你一個女子，去了能做什麼？”
莊皇后的語氣不算重，但意思很明白，她不贊同李蘊歌去冒險。
李蘊歌並未退縮：“娘娘，臣婦不只是一個深宅婦人，更是一名大夫。如今軍中醫官匱乏、藥材短缺，臣婦若去，便能多救幾個士卒，讓他們免於受病痛之苦。”
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