福特車在顛簸的土路上疾馳。
車廂裡很黑，林啟靠在座椅上，腦子裡反覆覆盤著今晚的對話，確認沒有留下明顯的邏輯漏洞。
未婚妻的謊言是臨時編的，但經得起查。
舊金山確實有個相當牛逼的華裔家族，會在不久後一場大火中全家遇難。
就算是三小姐派人去查，也只能查出一堆似是而非的糊塗賬。
他現在最缺的是時間。
只要下個月德國的裝置一到，兵工廠徹底運轉起來，新軍練出雛形，他在南方的地位就再也無人能撼動，到時候，就算是查出了底細，也拿他沒辦法。
汽車開進石井兵工廠的大門。
廠區裡燈火通明，三酸兩鹼的化工車間冒著濃煙。
林啟推開車門跳下車，脫下長衫換上粗布大褂，大步走向車間。
兒女情長，權力傾軋，全被他拋在腦後。
只有機器的轟鳴，才是這個時代最真實的聲音。
......
石井兵工廠上空的黑煙已經連續排了七個晝夜。
粗加工車間外頭新砌的鉛浴回火爐日夜不熄，高溫炙烤周邊空氣扭曲變形。
穿著單褂的工人們光著膀子，汗水和著煤灰在身上衝刷出一道道泥溝，沒人叫苦，準時發到手裡的現大洋比什麼安撫訓話都管用。
林啟站在新開闢的化工車間裡，身上罩著一件泛黃的粗布防酸服，刺鼻的氨水和硝酸氣味混雜在一起，直衝腦門。
面前一排簡易的木製乾燥架上，平鋪著一層淡黃色顆粒物。
這是兵工廠自產的第一批顆粒化單基無煙火藥。
林啟捏起幾粒火藥，放在指尖揉搓，感受硬度和乾燥程度，土法提純的酸液終究不夠純粹，這批火藥的殘酸率只能勉強壓在安全線以內。
德國洋行的裝置再不到，這破廠子的產能也就到頭了。
隨手把火藥扔回架子。林啟脫下防酸服，扔給旁邊的學徒。
大門被推開，常凱申穿著筆挺的軍服，大步流星走進來，軍靴踩在滿是鐵屑的泥地上，發出沙沙響聲。
他剛從大元帥府出來。
這幾天，常凱申可謂春風得意，黃埔軍校籌備委員會委員長的委任狀已經捂熱乎了，全廣州軍政兩界都知道，他常某人如今是先生跟前最炙手可熱的紅人。
他臉上掛著笑，走到林啟跟前。
“拓之兄，這廠子裡氣味太沖，也虧你日夜守得住。”
林啟走到水盆邊，用鹼性肥皂搓洗雙手，洗掉指縫裡的殘酸。
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