次日清晨，顧純聽說公主的車架一早便往長春宮駛去，不由神情微妙地嘆了口氣，在心中暗自祈禱柳憐兒能夠順利離京。
長春宮的牡丹開得正好。
硃紅色的宮牆下面，一叢叢牡丹爭奇鬥豔。
“持盈來了。”
皇后見了公主便綻開笑容，親切地招手讓她在身旁的石凳上坐下，“你看今年的姚黃開得多好。比去年多開了三西朵。”
“確實好看。”宋持盈坐下，端起茶盞抿了一口，目光順著她的話輕飄飄落在牡丹花上，眼底卻沒有多少波瀾。
皇后絮絮叨叨地說著牡丹的品種和養護，偶爾還會詢問春獵上的一些事宜。
宋持盈都只是安靜地聽著，偶爾點頭應一聲，答話簡短而得體。
說了約莫半個時辰，皇后終於放下茶盞，話鋒一轉。
“持盈，本宮聽說那位秦國三皇子，近來常往你府上跑。”
“是來過幾次。送些北方的特產，禮數還算周到。”
“你對他印象如何？”
宋持盈放下茶盞，眼神晦暗，“母后今日請兒臣來賞花，其實是想問這個？”
皇后垂著眼眸沒有否認，而是開始勸導：“你父皇的意思是，若是你願意點頭，這門親事馬上就可以定下來了。秦國那邊催得緊，三皇子在京中住了快一個月，和親與否總得有個說法。”
“若是兒臣不願點頭呢？”
“那便只能從你父皇給你挑的人裡選一個，至少給一個陛下能夠拒絕和親的理由。”
皇后抬起眼，眉間帶著深深的憂慮，“持盈，你的婚事己經不能再拖了。”
宋持盈沉默不語地望著涼亭外開得正豔的牡丹花，情不自禁地開始幻想著牡丹的花瓣泛黃捲曲，最後被風一吹就落了的畫面。
就在宋持盈沉浸在未來的悲慼感懷之中時，皇后卻忽然站起身走到宋持盈面前蹲下身，輕輕握住了她的手掌。
這個親密的動作發生的太過突兀，導致宋持盈整個人都緊張地僵住了。
可由那人做起來卻順理成章，甚至惹得宋持盈心肝發顫。
而那人說出的話卻如鈍刀子磨肉，給了宋持盈重重一擊。
“持盈，算母后求你。”
皇后裴毓的聲音微微發顫，眼角泛起細密的紋路，她己經不再年輕。
當一個女人韶華逝去後，又有什麼可以留住帝王的心呢？
大抵還是有辦法的，比如幫帝王照顧好他的子嗣，盡好皇后的職責，為帝王分憂解難。
特別這次問題的源頭之一，正是她從小照顧長大的宣國公主宋持盈。
所以，她的請求宋持盈一定會遵從的。
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