宋持盈沒有驚訝，只是恭敬地回答：“是的。太子說要去祈雨，兒臣便來看看父皇的意思。”
“朕能有什麼意思。他既然想去，就讓他去。”皇帝咳嗽了一陣，胸口劇烈起伏，皇后連忙上前替他拍背順氣。
皇帝緩過來，握住皇后的手，目光落在宋持盈身上，“持盈，朕知道你心裡頭不痛快。婚事也好，太子的決定也好，你心裡頭都未必贊成。”
宋持盈垂下眼眸沉默不語。
“但你要記住，你是大晉的公主。”
皇帝的聲音忽然嚴厲了些，隨即又軟下去，“有些事，不是由著你的性子來決定的。”
既是安撫，也是打壓。
宋持盈目光沉沉地應聲道：“兒臣記住了。”
不久後，太子宋元昭正式向皇帝請旨，代行大雩之禮。
皇帝躺在病榻上，聽完太子的奏請沉默了很久。
“你想好了？”皇帝低啞的嗓音響起，打破了一室的寂靜。
“兒臣想好了。”太子跪在榻前，額頭磕在冰涼的金磚上。
皇帝咳嗽了兩聲，“那就去吧。朕讓禮部配合你，一切儀式從簡，不必太過鋪張。”
“謝父皇。”
皇后裴毓站在旁邊，看著父子倆之間的互動，一時眼眶泛紅。
禮部在京城南郊的圜丘壇搭好了祭壇。
圜丘壇是三層圓形的石臺，最上層鋪著藍色的琉璃磚，象徵天穹。
祭壇西周立著十二根銅柱，柱頂鑄著祥雲和仙鶴的紋樣，銅柱被香火燻得發黑。
禮部尚書親自監督搭建，每一塊磚石的位置都按照典籍上的記載擺放，不敢有絲毫偏差。
太子在祈雨前三日便開始齋戒。
他搬進了太廟旁邊的齋宮，每日只吃一頓飯，飯菜不放鹽和油，只有白水煮的青菜和糙米。夜裡睡在地上的草蓆上，枕頭是一塊方木。
宋持盈去齋宮看他時，太子正盤腿坐在席子上讀祭文。
瞧見宋持盈的身影，宋元昭雙眼一亮很是驚喜，“皇姐，你怎麼來了？”
宋持盈在他對面坐下，“身體還吃得消嗎？”
“還行。就是餓得慌。”
雖然很想出聲安慰受苦的弟弟，但一想起這件事是他自找的，宋持盈到嘴邊的話拐了個彎，變得冷硬，“……餓了就想想那十七縣的百姓。他們只會比你更餓。”
好在宋元昭早就習慣他這個姐姐口不對心的一面，反而問起柳憐兒的現狀。
“那位憐兒姑娘在你的東宮裡過得很好，況且府中又有誰敢欺負你堂堂太子在意的人呢？”
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