“聽說了嗎？秦國那邊又要送人來和親了。”其中一個商人壓低聲音聊起八卦。
“不是說上次那個三皇子死了嗎？怎麼又送人過來？”
“誰知道呢。秦國那邊大概是鐵了心要結這門親。不過宣國公主那個脾氣，怕是又得鬧一場咯。”
“鬧什麼鬧，上次三皇子死了她還鬆了口氣呢。聽說她根本不想嫁，都是咱們陛下逼的。”
“噓，皇家的事，咱們小老百姓哪裡說得清楚。”
兩個商人說著說著就換了話題，重新聊起今年的稅賦來。
顧純抿了一口茶，苦得她皺了下眉。
公主果然又要拒婚。那她現在去和親，不是在往槍口上撞嗎？
那麼首接向公主坦白自己身份又怎麼樣呢？上次分別之前，殿下看上去似乎很是捨不得她的離去……
八月初九，和親的車隊抵達晉京，不久在驛館駐紮。
顧純故地重遊，心裡的感受己經截然不同。
“世子遠道而來，一路辛苦。下官奉旨在此迎候，明日卯時三刻，請世子入宮面聖。”晉國的官員開始為顧純介紹晉國的禮節。
顧純點點頭，回了半禮。
那官員又交代了幾句明日覲見的禮儀流程，便告辭離去。
次日卯時天色未明，顧純早早起來沐浴更衣，換上秦國世子的正式朝服。
她對著銅鏡照了照，鏡中人眉目清朗，英氣逼人，再無半分“顧娘子”的影子。
卯時三刻，馬車在宮門口停下。顧純踩著車凳下來，抬眼便望見那兩扇硃紅色的宮門，這還是她第一次踏入晉國皇宮。
“秦國齊王世子顧純，覲見！”
御座上坐著晉國皇帝。
他看上去比去年春獵時更清瘦了些，龍袍穿在身上顯得有些空蕩，面色蠟黃，一副病殃殃的模樣。
只有一雙眼睛還保留著帝王該有的銳利，正審視地看著顧純。
御座左側站著太子宋元昭。
少年太子比去年長高了不少，身量拔高了一截，肩膀也寬了些。
他穿一身杏黃色的蟒袍，站在那裡脊背挺首，只是左腿微微向外撇著，站姿有些不對稱。
顧純想起那日祭壇上他斷了腿，太醫說日後走路會有些不便，如今看來確實留下了痕跡。
顧純收回視線，走到御前行禮，朗聲道：“秦國齊王世子顧純，叩見陛下。”
“平身。”晉皇的聲音透著一絲外強中乾。
顧純站起身，垂手而立。
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