村長抬起頭，渾濁的雙眼佈滿血絲，“阿苓她爹臨死前跟我說過一句話。他說祭壇下面那東西在醒，封印撐不了多少年了。還讓我派人下山通知各大門派，越快越好。”
“那你後來通知了嗎？”
“沒有。”
村長的背佝僂得更低，“我當時想的是，石匣村守了三百年，憑什麼到了我這一代就要向外面的人低頭？
祖宗留下的東西，由我們守著就行了，外人不靠譜，江湖人更不靠譜。”
“所以你就把唯一懂守壇的人趕走了？”鹿飲溪
“我是老糊塗了。”村長把煙鍋在凳腿上磕了磕，磕出一小撮黑色的菸灰，“她爹走了之後，祭壇的規矩就沒人能全說清楚。
我怕她留下來會被人說閒話，怕村裡那些老人說我讓個女娃娃守壇是壞了祖制。
我又怕她真的留下來，萬一祭壇出事，她一個姑娘家怎麼辦？”
顧純的視線落在畫像上那個穿盔甲的男人身上，發覺上面的紋路和玉佩很相似。
鹿飲溪追問道：“你知不知道，村裡的敲石聲已經停了？”
村長猛地抬頭，渾濁的眼珠子裡有什麼東西在瘋狂閃爍，“你說什麼？！”
顧純觀察著村長的表情，繼續說道：“阿苓說之前在石匣村的後山，每天晚上都可以聽見敲石聲。但我們昨晚在村子裡待了很久，什麼聲音都沒聽到。”
只聽“砰”的一聲，旱菸杆從村長手裡滑落，他臉上的鎮定不再，“……是我真的做錯了嗎？”
“帶我們去祭壇。”顧純當機立斷道。
村長長嘆一聲，總算點頭：“跟我走吧。”
祭壇在石匣村後面的山坡上。
村長舉著油燈走在前面，顧純和鹿飲溪跟在後面。
空氣裡瀰漫著一種很淡的氣味，像是什麼東西正在緩慢腐爛，又像暴雨來臨前泥土翻出的腥甜。
鹿飲溪的腳步忽然頓了一下，壓低聲音問顧純：“你聞到了嗎？”
“嗯。”
顧純的目光越過村長的肩膀望向坡道盡頭，“越往上越濃。”
空氣到了這裡漸漸變冷。
顧純撥出的氣在眼前凝成一小團白霧，轉瞬就散了。
鹿飲溪也不由搓著手臂打了個寒顫，這個動作是系統自動觸發的，說明場景溫度低於正常值。
“就是這裡。”
村長站在祭壇邊緣，沒有再往前走，“我只送你們到這兒，再往裡就不是我能進的了。只有守壇人才能踏上祭壇的青石板。”
顧純和鹿飲溪對視一眼，同時踏上祭壇。
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