顧清懷沉思片刻，提筆寫道：“臣聞治國之道，莫先於養民。養民之道，莫先於足食。足食之道，莫先於務本。務本之道，莫先於重農......”
他越寫越順，筆下的字如行雲流水，一氣呵成。
從農業談到商業，從商業談到稅收，從稅收談到吏治，從吏治談到教育，從教育談到軍事。
每一個環節都環環相扣，每一條建議都言之有物。
寫完之後，他擱下筆，又從頭到尾看了一遍。
滿意。
他交了卷，走出號房，深深地吸了一口外面的空氣。
陽光刺眼，他眯起眼睛，嘴角不自覺地揚起一抹笑。
九天時間，轉瞬即逝。
放榜那天，貢院門前人山人海。
顧清懷站在人群裡，緊張得手心全是汗。
他旁邊站著一個天府之國來的考生。
兩人在會館裡住同一間房，九天考試下來，惺惺相惜，已經成了朋友。
“顧兄，你緊張嗎？”韓秉謙問。
“緊張。”顧清懷老實承認。
韓秉謙笑了笑：“我也緊張。”
他頓了頓，又說：“但我不怕，這次要是考不上，那就是我本事不夠，我認，下次再來。”
顧清懷點點頭：“我也是。”
就在這時，人群中突然有人高聲喊道：“科舉舞弊！科舉舞弊！”
所有人都轉過頭去。
一個穿著青衫的年輕人站在人群外面，手裡舉著一張紙，聲音又尖又利。
“諸位！諸位聽我一言！這次科舉，是裴丞相主持的！裴丞相是什麼人，大家心裡都清楚！他主持的科舉，怎麼可能公平？”
人群騷動起來。
“皇后娘娘縱容支援裴崇訓科舉舞弊！這對我們考生不公平！對大梁的讀書人不公平！”
那年輕人越說越激動，臉都漲紅了。
“諸位想想，裴家把持朝政這麼多年，什麼時候幹過一件好事？這次開恩科，不過是他們裴家為了安插自己人的幌子！什麼糊名制，什麼謄錄制，全是騙人的！榜單上的人，早就內定了！”
人群裡的騷動越來越大。
有人開始附和，有人面露懷疑，有人義憤填膺。
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