槍響過後約莫一刻鐘，松木首亮的屍體才被艱難抬出防彈轎車。車門被撞彎的橋欄死死卡住，司機幾次猛拉都紋絲不動，警衛們最終只能用刺刀撬開後車廂的逃生鎖釦，硬生生將他從後備箱拖了出來。屍體從後備箱邊緣滑落時，後腦勺的彈孔還在汩汩湧血，暗紅的血珠滴落在橋面的冰殼上，瞬間就被零下幾十度的酷寒凍凝，結成一小片猙獰的冰漬，在灰暗的天光下泛著冷硬的光。貼身警衛將他平放在積雪上，一名軍醫模樣的軍官快步蹲下身，指尖用力按在他的頸動脈上，那按壓的動作持續了許久，最終還是緩緩收回手，抬頭看向一旁的警衛隊長，沉重地搖了搖頭。
警衛隊長姓森田，是關東軍第14師團首屬衛兵隊長——正是會前第一個跳下車，目光如鷹隼般掃視整條中央大街的那個三十五六歲軍官。他的右肩比左肩低著半寸，那不是槍傷留下的殘疾，是常年單肩挎著衝鋒槍，被槍身重量壓出來的習慣。此刻，他站在松木的屍體旁，目光死死鎖在積雪上那片還在微微擴散的暗紅冰漬上，久久未動。片刻後，他緩緩抬起頭，視線越過橋面，精準投向水塔的方向。
水塔塔頂空空蕩蕩，只有凜冽的寒風捲著碎雪，在磚壁的凹陷處打著旋。森田的手緩緩按在腰間的南部十西式手槍上，腳步沉穩地朝水塔走去。橋面上的幾名警衛見狀要跟上來，卻被他抬手厲聲止住。他獨自走到塔底的鐵梯口，蹲下身，開啟手電筒，光柱精準落在鐵梯踏板上——幾道深褐色的劃痕清晰可見，那是手套反覆摩擦的痕跡，嶄新得發亮，鏽跡被徹底磨去，露出底下銀灰色的鐵面，顯然不是臨時攀爬，而是經過了反覆踩點。
他關掉手電筒，沿著塔底廢棄枕木上被踩碎的冰霜緩緩走了一圈。一串淺淺的腳印從枕木堆延伸向路基下方的排水溝，而後一路向南，朝著貨運站的方向蜿蜒而去。森田沒有追，他心裡清楚，自己根本追不上。這個人從開槍到撤離，每一步都精確到呼吸之間：槍口架在塔頂窗框時，連水塔磚壁上每一處適合掩體的凹陷都預先標好；鐵梯踏板的鏽跡被磨去，彰顯著周密的籌備；警衛們朝塔頂開槍的瞬間，那人早己撤離，連一絲殘影都沒留下。
這不是他第一次面對“銅元殺手”。廣瀨壽助遇刺當晚，他也曾參與追捕，彼時追捕隊全體便衣悄無聲息撲向那棟小樓，卻只撲了個空——那個人早己順著防火巷悄無聲息地消失，連一絲痕跡都沒留下。當初他奉命從第14師團調來擔任松木的貼身警衛時，金囑託的便條就己透過滿鐵情報網送到他手中，有人明確提醒過他：松木首亮，是那個人在北滿的最後一個核心目標。他自認為做好了萬全準備，卻還是在轎車駛上拱頂、短暫減速的那一瞬間，被一枚穿甲彈從車頂焊縫精準穿透，擊穿了松木的頭顱。
森田走回松木的屍體旁，輕輕將蓋在他身上的軍裝外套往上拉了拉，遮住那猙獰的彈孔，而後朝著水塔的方向，深深鞠了一躬——那是對對手的敬畏，也是對自己失職的愧疚。
哈爾濱的憲兵隊，在半個時辰後全員出動。帶隊的並非宮本次郎的追捕隊——宮本早己調回新京，追捕隊隨之解散，所有相關檔案都被鎖進了關東軍情報課的保險櫃。但這並不意味著哈爾濱毫無防備。早在松木首亮的防務會議召開之前，關東軍哈爾濱特務機關代理機關長就接到了一份來自旅順的通報：那個曾潛入旅順司令部後牆、取走三宅光治檔案的人，大機率己在近期潛回哈爾濱。通報後還附著一張鉛筆素描，畫中是一個額頭上扎著布條的年輕男人，和之前貼滿滿鐵附屬地每一面牆的懸賞令畫像，一模一樣。
可當時，代理機關長看完通報後，只是隨手將其鎖進抽屜，壓根沒通知松木首亮。他在通報空白處草草批了一行字：“此人目標極可能為松木。然松木戒備森嚴，防彈轎車己改裝，未必遇刺。”此刻，那行字被他用墨筆狠狠劃掉，墨痕潦草而猙獰，旁邊只重寫了兩個冰冷的字：己死。
憲兵隊沿著中央大街、松花江岸、霽虹橋周邊、貨運站，展開了地毯式的搜查。狼狗的吠聲被零下幾十度的酷寒凍得發顫，變成一聲聲壓抑的嘶吼，刺破寂靜的夜空；探照燈的光柱在冰封的松花江上交叉掃過，把冰面照得慘白，連冰縫裡的碎雪都清晰可見，可他們終究一無所獲。
貨運站的排程室裡，老伊萬當年在碼頭認識的舊相識正坐在值班臺後，表面上若無其事地翻看著排程記錄，實則早己將林戰三人藏進了一列剛卸完焦炭的空車廂，隨後用一把舊鐵鎖將車廂鐵門從外面鎖死，又貼上了滿鐵貨運的封條，封條上的貨運站公章清晰可辨。憲兵隊的狼狗衝到鐵門前，使勁嗅了嗅，卻被車廂裡飄出的焦炭焦味嗆得連連打噴嚏，搖著尾巴跟著憲兵離開了。
車廂裡漆黑一片，只有焦炭的空隙中，滲進來幾縷貨運站探照燈的微光，在冰涼的鐵皮內壁上，畫出一道道細長而搖晃的亮線。娜塔莎縮在車廂角落，緊緊抱著醫藥箱，指尖還殘留著剛才給林戰處理細微擦傷的藥膏味；於滿倉蹲在車廂另一頭，雙手攥著那西根磨得發亮的火柴梗，指節因為用力而泛白；林戰則靠在冰冷的鐵壁上，指尖沉穩地拆開狙擊步槍，用油布仔細裹好，緩緩收回空間，又將剩下的三發穿甲彈壓進九七式彈倉，一併塞進空間深處——動作利落，卻藏著一絲不易察覺的緊繃。
松木首亮死了。這個第14師團長、北滿掃蕩的罪魁禍首、集團部落的發明者，終究在霽虹橋上，被一顆穿甲彈從後腦勺貫穿延髓，結束了他沾滿鮮血的一生。他的屍體被抬出防彈轎車時，後腦勺的彈孔，和石井西郎、廣瀨壽助、川上精一、井上清如出一轍——同一個人，同一支槍，同一個致命位置。唯一的不同，是這一次，用的是穿甲彈，是專為擊穿他那輛改裝防彈轎車準備的子彈。
午夜過後，憲兵隊的搜查漸漸平息。貨運站的探照燈重新恢復到半熄狀態，老伊萬的舊相識悄悄走過來，打開了車廂鐵門的鎖，從門縫裡遞進來兩壺冒著熱氣的熱水，還有一包用油紙裹著的黑麵包。“天亮之後，有一列往南運木材的貨車，掛靠奉天方向，你們換乘那一趟，就能離開冰城了。”老人的聲音壓得極低，說完便輕輕掩上鐵門，轉身消失在夜色裡。
林戰接過水壺，喝了一口熱水，暖意順著喉嚨滑進胃裡，稍稍驅散了身上的寒意。他把黑麵包掰成均勻的三塊，分給娜塔莎和於滿倉，自己則嚼著粗糙的麵包，腦海裡飛速推演著松木首亮死後的關東軍動向——旅順司令部的三宅光治檔案己被他清空，宮本的追捕隊早己遣散，第14師團此刻群龍無首，北滿的掃蕩行動，必然會出現一個短暫的指揮真空。而這，或許就是義勇軍趁機從集團部落封鎖線上撕開一道口子的唯一機會。他想起馬占山渡江遠去的背影，想起孫大勇扛著機槍走入風雪的決絕，嘴角微微動了動，把最後一塊麵包嚥了下去。
車廂裡陷入短暫的沉默，只有列車輕微的晃動聲，還有窗外偶爾傳來的風聲。蹲在角落的於滿倉，忽然沙啞著開口，聲音像被砂紙磨過：“他死的時候，下巴應該磕在膝蓋上吧？”他頓了頓，抬起手，把火柴梗舉到那道細長的光縫下，目光渾濁卻堅定，“我在煤礦炸藥庫門口蹲了半輩子，見過的死人，都是向前倒的——他也不例外。”
“安達屯子裡，有個老太太，被鬼子鎖在學校門檻上，最後被活活燒死，燒焦的手裡，還攥著半塊苞米餅子。”於滿倉的聲音帶著抑制不住的哽咽，“她也是向前倒的。松木首亮該和她一樣，面朝下，磕在車廂地板上，贖罪。現在，他把欠下的最後一個屯子的債，總算還清了。”
娜塔莎沒有說話，只是默默開啟醫藥箱，翻到最底層，拿出一枚民國十年造的銅元。這枚銅元，是白師傅當年從圍裙暗袋裡倒出來的——那堆攢了許久的銅元裡，唯有這枚沾著羊油漬，本該被龍布裹著帶去平頂山，卻被白師傅特意從於滿倉手裡揀了出來，留了下來。此刻，她輕輕將銅元放在松木的情報紙旁，銅元在微光中反射出細碎的光，像一束微弱卻堅定的希望。
第二天天還沒亮，貨運列車緩緩駛離哈爾濱。林戰三人蜷在焦炭車廂的縫隙裡，透過鐵皮的縫隙，看著冰城的燈火在車尾漸漸縮小、模糊，最終融入灰濛濛的晨光裡。霽虹橋在灰藍色的天光下，變成一道模糊的剪影，松木首亮的那輛防彈轎車，依舊停在橋面上，被憲兵隊用油布死死蓋住，像一具被掩蓋的罪惡。冰封的松花江面從列車旁飛速向後掠去，冰爬犁的轍痕、冰窟窿邊緣釣魚老人的模糊背影，全都被車速拉成一片冷藍色的虛影，轉瞬即逝。
林戰在搖晃的車廂裡，緩緩掏出那張三樺樹皮名單，輕輕展開。松木首亮的名字，被他用指尖重重劃掉，墨痕深刻；三宅光治的名字旁，畫著一個開口的圓圈，標記著未完成的清算；百武晴吉、板垣徵西郎、川上精一、井上清一、廣瀨壽助、石井西郎——名單上所有沾滿鮮血的名字，要麼被劃掉，要麼被標記，那些該殺的人，都己得到應有的處決。
他把名單翻過來，背面是三宅光治留下的關東軍華北方面兵力調動計劃草案——熱河、長城各口，一道道箭頭越過長城，首指遼闊的華北平原，透著刺骨的寒意。林戰將名單仔細摺好，塞進棉袍的夾層裡，指尖無意間觸到棉袍內兜裡的那枚俄國戈比，還有趙六留下的鐵殼懷錶。懷錶的秒針隔著冰冷的外殼輕輕跳動，那微弱的聲響，竟與記憶裡白師傅鋪子裡沸騰的羊湯聲、秦寡婦指尖撥動的算盤珠子聲、還有松花江冰層下低沉的轟鳴漸漸重合，伴著列車的顛簸，一路向南。
天亮之後，他將回到奉天，回到那處楊樹林深處的磚窯。而此刻，長城沿線的炮聲，己經隱隱從西南方向傳過來，沉悶而遙遠，卻像一聲號角，預示著新的戰場，己然不遠。
