“你們都誤會了那發紅色訊號彈。那不是全軍撤退的意思，是戰前約定的死令——告訴橋對面的炮兵，向我開炮。”
“只是可惜，鐵甲車破陣之時，對岸開炮的弟兄，也盡數殉國了。”
他放下紅薯，定定望著林戰，沉聲發問：“你從哈爾濱來，這些年，你在哈爾濱，殺了多少日本人？”
林戰抬眸，眼底無波無瀾，嗓音冷冽堅定，字字鏗鏘：“殺到他們，牢牢記住我的槍。”
吳老西久久沉默，將剩餘的紅薯盡數塞進嘴裡，慢慢咀嚼嚥下，把滿腔的感慨與悲壯都壓在心底。片刻後，他拔出腰間刺刀，架在火堆上方烘烤灼燒，刀刃上縱橫交錯的舊劃痕，在赤紅火光裡泛著暗沉的血色微光。
他忽然轉了話鋒，語氣添了幾分煙火暖意，沖淡了方才的沉重：“趙六那隻鐵殼懷錶，現在還走得準嗎？以前我在東北軍當班長，全班人的表沒一隻能走準時辰，每次行軍出發，全靠連長吹哨對時。”
林戰聞言，從懷中摸出那隻厚重的鐵殼懷錶，攤開在膝蓋上，輕輕翻開表蓋。平穩勻速跳動的秒針，清晰地落在眾人眼底，沉穩而堅定。
吳老西湊近細看，目光落在不停遊走的秒針上，心頭微動。他抬手端起搪瓷缸，又抿了一口微涼的冰水。耳邊忽然傳來小山東極輕的一聲呢喃，像自語，又像執念：“我這隻缸子，也從來沒碎過。”
吳老西垂眸望去，只見少年那隻斑駁掉瓷的搪瓷缸，被擦得乾乾淨淨、一塵不染，缸壁清亮的倒影裡，恰好映出懷錶秒針一格一格穩穩跳動的細碎光影。
夜色將盡，天光欲曉。火堆的明火徹底燃盡，神像前的香灰裡，積起一層薄薄的灰白色餘燼。山間冷風順著廟門縫隙灌入，輕輕掀起細碎的炭灰，悠悠浮動。漫漫長夜的蟄伏落幕，新一輪的殺伐，己然臨近。
林戰帶著三人離開沉寂的山神廟，趕往冷口秘密聯絡站。所謂聯絡站，是一處被山洪掏空後牆的天然石砬子洞，洞口被茂密的松枝層層遮掩，隱蔽難尋。
宋遠山留下的聯絡員老周，正蹲在洞內低頭修理一臺手搖發電機，聽見腳步聲走近，他放下手中的螺絲刀，抬手擦去掌心厚重的機油，起身望向來人。
老周迅速理清當下局勢，為三人安排好前往遵化後方的轉移路線。老趙雙腳凍傷嚴重，傷口潰爛難行，必須留下換藥休養，無法即刻趕路。吳老西當即開口，主動留下陪護：“我留下來陪他，等明日一早換完藥，再追趕隊伍。”
臨行之際，小山東小心翼翼將貼身的搪瓷缸往懷裡塞。林戰抬手叫住他，解下腰間剛繳獲的日軍水壺，靜靜放在那隻老舊搪瓷缸旁，無聲贈予一份暖意與庇護。
小山東將搪瓷缸牢牢塞進軍裝內兜，扣緊衣釦，護住這一路唯一的念想。他抬身站定，對著林戰深深鞠了一躬，身姿端正，禮數鄭重。
隨後他轉身，跟著一瘸一拐的老趙、步履沉穩的吳老西，一步步朝著遵化方向走去。三人的背影在朦朧晨光裡愈走愈遠，快要消失在山道盡頭時，小山東忽然猛地回頭，用盡全身力氣朝著林戰高喊，少年的聲音穿透山風，清亮又滾燙：
“林爺！我們老家臨沂，管蒸餅叫炊餅！日後你若是路過臨沂，我娘要是問你是誰，你就告訴她，你是十七歲那年，跟我一起退過長城、守過關山的弟兄！她定會把你當親兒子待！”
林戰立在洞口，靜靜目送三人的身影徹底消失在山道盡頭，才轉身折返石洞之內。
老周早己將手繪的冷口—喜峰口地形速寫圖平鋪在發電機底座上，指尖輕點圖上密密麻麻的標記，語速急促，字字皆是軍情要務：“冷口方向，關東軍第六師團搜尋隊正在清掃進攻通道，這是他們的前進路線和精準進攻時間視窗。”
“喜峰口那邊，二十九軍大刀隊己經備好夜襲作戰。老宋傳信，讓你儘快趕赴那邊接應。日軍陣地的探照燈點位、重機槍掩體位置，我都在圖上精準標註好了。”
說完，他將地形圖鄭重遞到林戰手中，又從懷裡掏出一封疊得整齊的桑皮紙信箋。
林戰蹲在洞口，藉著破曉的微弱晨光展信細讀。信末一行暗語，字跡溫和，藏著亂世裡難得的溫情與念想：白師傅攢了十枚新銅元，秦掌櫃抽屜多添了兩枚。其中一枚，趙六交代，是你離開奉天那日，於滿倉家的小閨女在楊樹林屯口採摘野花，想贈予你。後來野花枯萎凋零，小姑娘便用草紙疊了一朵壓在抽屜底，秦掌櫃將其妥帖收好，算作一枚念想銅元。
寥寥數語，藏著亂世煙火、故人溫情，抵過千言萬語。
林戰將信箋用油紙仔細裹好，穩穩塞進棉袍夾層貼身處，勒緊背囊繫帶，整裝待發。他順著聯絡站後側的排水溝悄然潛行，身形隱匿在晨光薄霧中，朝著喜峰口方向疾速奔赴。
身後的冷口方向，沉悶的炮聲轟然響起，一聲聲接連不斷，從右後方滾滾傳來。這意味著他剛剛離開的陣地，己然被關東軍步兵步步逼近、戰火徹底點燃。
但他腳步未停，分毫未退。
他要趕赴喜峰口，精準測算日軍迫擊炮陣地的瞄準資料，要把每一處掩體、每一處死角、每一條進攻路線摸得透徹清晰。他要將這些生死關鍵的情報，傳回堅守冷口的守軍將士手中，告訴他們子彈該從哪個角度擊穿重機槍掩體的通風口，手榴彈該在哪個距離精準扔進敵軍彈藥箱的縫隙。
吳老西未吃完的半塊烤紅薯、老周洞中不停轉動的發電機、小山洞搪瓷缸裡映過的懷錶光影……這些亂世裡鮮活的人、溫熱的事、執念的物，皆是他奔赴戰場的意義。
。國護河山為，路守人生為，債討魂亡為
。河山負不，念執負不，出打穩穩，彈子發一下把須必他
。河山徹震，響炮聲聲後留只，中之霧晨城長的茫蒼在融消底徹影的戰林，湧翻霧薄，浩風晨
