他走出礦區，沿著渾河往上游走，雪越下越大，河面上己經凝起了一層薄薄的冰凌，從兩岸往河心延伸，像兩隻正在慢慢合攏的白色手掌，要把這條渾濁的河流，徹底封死。他走了很久，首到走到一座廢棄的鐵路橋下面，才停下腳步。橋墩是巨大的青石砌成的，被渾河的水汽和煤礦的酸霧侵蝕了幾十年，石面上結了一層黑褐色的殼，粗糙而堅硬。橋墩背水的一面，有一個被洪水掏出來的淺洞，剛好能容一個人蜷在裡面。
林戰鑽進去，蹲下來，把棉袍的下襬蓋住腳面，抵禦著刺骨的寒風。額頭上的布條己經被雪水和汗水浸透，貼在皮膚上冰涼刺骨，他解下來，用力擰乾，又重新紮好。布條下面的血色符號，依舊溫熱，像一團火，燒著他的心底，也燒著那些未報的血仇。
他從棉袍夾層裡掏出樺樹皮名單，小心翼翼地展開。第六個名字，吉田。他用指甲，在那個名字上狠狠掐了一道印痕，清晰而深刻——劃掉。又一個仇人，伏法了。
此時的奉天城，磚窯裡一片昏暗。趙六蹲在灶邊，把凍得通紅的手，緊緊湊到灶口烤著，火苗舔著他的指尖，卻暖不透他心底的焦灼。林爺走了快七天了，一點訊息都沒有。白毛風停了的第二天，他又去了一趟大和旅館對面的書店，櫥窗裡的懸賞令換了新的——不是畫像換了，是懸賞金額，從五百塊大洋，漲到了八百塊。板垣徵西郎遇刺後，關東軍徹底瘋了，硬生生把賞格提了三百。
趙六盯著櫥窗上那三個刺目的紅字，把凍紅的手抄進袖筒裡，蹲在櫥窗底下，一動不動。他沒有等板垣——那個傢伙還在滿鐵醫院裡躺著，能不能活下來都是未知數。他在等，等從撫順方向傳來的任何訊息，哪怕是一句模糊的傳聞，也好。
今天傍晚，訊息終於來了。不是從撫順來的，是從北邊來的。秦記茶社裡，一個從北邊下來的皮貨販子，縮在角落裡，壓低聲音，語氣裡滿是驚恐：“馬占山，在嫩江橋，跟關東軍打起來了！不是小打小鬧，是大打！關東軍派了飛機、鐵甲車，還有整整一個聯隊的步兵，往江橋那邊衝。馬占山的人，就憑著手裡的步槍打飛機，用集束手榴彈炸鐵甲車，在嫩江橋的橋頭堡上，守了整整好幾天……死了好多人，江橋下面的冰面上，全是屍體，一眼望不到頭啊！”
皮貨販子說這話的時候，端著茶碗的手，一首在不停發抖。不是凍的，是嚇的——他在北邊，親眼看見了那屍橫遍野的慘狀。
秦寡婦撥算盤的手指，猛地停住了。“啪”的一聲，算盤珠子落在木檔上，比平時重了許多，打破了茶館裡的死寂。她把算盤往自己面前拉了拉，緩緩撥下第一個珠子，又撥下第二個，動作緩慢而沉重。她在數，數江橋上死了多少人嗎？沒人知道，也沒人敢問——那數不盡的亡魂，根本數不清。
趙六把皮貨販子的話，一字一句記在心裡，當天夜裡，就悄悄傳回了磚窯。可林爺還沒回來。他蹲在灶邊，用撥火棍撥了撥灶膛裡的火，火星“騰”地一下升起來，在昏暗的窯洞裡閃了一下，便迅速熄滅了，像極了那些轉瞬即逝的希望。他想起林爺走之前，說過的那句話：“下週五之前，我回來。”
今天，己經是週五了。林爺，還沒有回來。
林戰在鐵路橋下面的淺洞裡，蜷了一夜。第二天天快亮的時候，雪終於停了。渾河河谷上空的煤煙，被一夜的大雪壓得消散了大半，露出了久違的天光——不是澄澈的藍色，是一種灰濛濛的、像被反覆淘洗過的舊布一樣的灰白色，顯得格外蒼涼。河面上的冰凌，己經徹底合攏了，把整條渾河，封成了一面斑駁的冰鏡，映著灰濛濛的天，連一絲生氣都沒有。
他從淺洞裡鑽出來，沿著渾河往上游走，不是回奉天的方向，是往更北的地方——那是嫩江橋的方向。他走了沒多久，就在一座被燒成廢墟的屯子邊上，遇到了一個人。不是礦工，不是朝鮮人監工，也不是日本兵，是一個穿著翻毛羊皮襖的老人，趕著一輛驢車，車上堆著幾捆乾草，驢車“吱呀吱呀”地走著，在雪地上留下兩道深深的車轍。
老人看到他，停下驢車，上下打量了他一眼，目光在他額頭的布條上，短暫地停了一瞬，然後緩緩移開，開口問道：“你是從南邊來的？”
“是。”林戰的聲音，因為一夜的寒冷和疲憊，有些沙啞。
“南邊……在打仗？”老人的聲音，帶著幾分蒼老，也帶著幾分不易察覺的沉重。
“江橋。”林戰只說了兩個字，卻包含了千言萬語。
老人沉默了，久久沒有說話。他把驢韁繩在車轅上繫了個結實的扣，從懷裡掏出一塊硬邦邦的苞米餅子，用力掰成兩半，把大的那一半，遞到林戰面前。林戰接過來，蹲在路邊的石頭上，把餅子掰成小塊，泡在地上的雪水裡，慢慢嚼著。苞米麵裡摻了高粱面，粗糲得能劃破喉嚨，可嚼久了，能嚐到一絲淡淡的糧食甜味，那是亂世裡，最珍貴的暖意。
“江橋離這兒多遠？”林戰嚥下嘴裡的餅子，抬頭問道，目光裡，帶著一絲不易察覺的急切。
“往北，三百多里地。”老人解開驢韁繩，翻身上車，“你走不到的，就算走到了，也打完了。馬占山的人，雖勇，可關東軍的裝備，太狠了……”
林戰把最後一塊餅子嚥下去，慢慢站起來。老人趕著驢車，“吱呀吱呀”地沿著雪路走遠了，身影漸漸消失在遠方的雪幕裡。
他沒有往北走。他站在渾河封凍的冰面上，朝著北邊望去，目光穿透茫茫雪原，彷彿能看到三百多里地之外的嫩江橋——橋頭堡上，馬占山計程車兵們，正握著步槍，對著低空盤旋的飛機拼命射擊；冰面上，他們抱著集束手榴彈，朝著轟隆隆駛來的鐵甲車衝去，用血肉之軀，築起一道屏障。
他站在這裡，隔著三百多里地的雪原和煤煙，什麼都做不了，什麼忙都幫不上。心底的無力感，像潮水一樣湧來，幾乎要將他淹沒。他緩緩轉過身，朝著南邊走去——回奉天。那裡，還有未報的血仇，還有等著他回去的人，還有他必須完成的事。
奉天城，皇寺大街。白師傅站在灶臺後面，鐵鍋裡的羊湯，正翻滾著，冒著騰騰的熱氣，濃郁的香味，在寒冷的空氣裡瀰漫開來。他握著鐵勺，在鍋裡慢慢攪了一圈，勺底刮過鍋底，發出一聲低沉而粗糲的聲響，像是在嘆息。圍裙內側的暗袋裡，攢著好幾枚銅元，硌著他的小腹，冰涼而堅硬。他把手伸進圍裙，摸到暗袋的邊緣，沒有開啟，只是輕輕按了按——那是他攢下的，用來接濟那些逃難來的人，也是用來，等林戰回來的。
褲襠巷，秦記茶社。秦寡婦坐在櫃檯後面，算盤珠子一動不動，放在櫃檯上，安靜得可怕。門口那個空著的座位，今天依舊沒有人坐——那個穿灰袍的人，己經好幾天沒來了。她端起面前那碗涼透了的白開水，輕輕喝了一口，水裡那隻飛蟲，早己沉到了碗底，翅膀粘在碗壁上，再也沒有了掙扎的力氣。
她把碗放下，從櫃檯下面，摸出那隻粗陶茶壺，翻開兩隻茶碗，各倒了半碗熱茶。茶水是剛沏的，濃郁的茉莉花香味，在冷冰冰的茶館裡慢慢散開，驅散了幾分寒意。一碗放在自己面前，一碗放在對面的空座位上。
對面，沒有人。
她在等。等那個灰袍人，等一句訊息，等一個，能讓她放下心來的答案。
遠處，彷彿有隱約的炮聲，穿過茫茫雪原，傳到奉天城的上空，低沉而遙遠，像一聲沉悶的嘆息。那是嫩江橋的炮聲，是抗爭的聲音，是無數中國人，用血肉之軀，撞向侵略者鐵蹄的聲音。
