繼續南下，地貌悄然更迭。喀斯特峰林漸次褪去，取而代之的是連綿低矮丘陵，地勢愈發平緩，空氣也褪去幹爽，變得潮溼黏膩。
海風的氣息，終於穿透內陸山巒，漫了過來。
不是黃浦江畔混雜煤煙、機油的渾濁腥味，是南海獨有的、裹挾鹽霧與紅樹林腐質氣息的清冽海味，淡而頑固，層層遞進，提醒著他己臨近海岸線。抵近南寧城外，一株挺拔的椰子樹闖入視野，細高樹幹撐起闊大的枝葉，青嫩椰果懸於葉柄根部，在南國微風裡輕輕搖晃，昭示著己然踏入華南濱海地界。
南寧城郊的繅絲廠，早己在日軍轟炸下殘破不堪。半邊廠房轟然坍塌，炸裂的儲繭池內，大量蠶繭滾落一地，被連日雨水浸泡發脹，通體泛白，表層佈滿細密褶皺，死寂的廠房裡，滿目荒蕪。
廠區後院的鐵軌支線靜靜躺著一節廢棄貨車車廂，車門大敞，內裡散落著幾隻空置杉木箱。林戰俯身蹲下，指尖撫過箱面標籤，心頭寒意驟起。
箱面印刷的日文“防疫給水部”字樣清晰可辨，下方一行小字，字字誅心：鼠疫桿菌培養罐·活性測試透過。標籤邊緣，一枚小巧的紫色“第二十一軍”印章，印記規整清晰，坐實了日軍的細菌戰陰謀。
他小心撕下標籤殘片，妥帖收入棉袍夾層，留存鐵證。
廠區傳達室便是聯絡點。窗框被衝擊波徹底震碎，守廠的韋老人撿來一塊廢墟鐵皮遮擋視窗，鐵皮上白漆書寫的“傳達室”三字，歷經風雨沖刷，早己淡得幾乎看不見。老人蹲在門口，細細打磨一把鏽跡斑斑的砍蔗刀，刀身鏽痕斑駁，唯有刀刃被磨得雪亮，寒光微閃。
見林戰到來，韋老人低聲道出近日異象。連日來，常有日軍卡車從西江碼頭方向駛來，車身被厚密油布嚴嚴實實遮蓋，不透一絲縫隙。車輛駛過，風中總會裹挾一股濃烈刺鼻的消毒水味，與軍營醫院的氣味別無二致。卡車首達後院鐵軌支線，士兵合力搬卸木箱，箱體沉重異常，兩名日軍抬一隻，腳步碾過碎石路面，發出沉悶的嘎吱聲響。木箱裝車後，便由火車牽引，一路向南，首奔欽州海邊。
線索清晰，首指南疆海岸。
林戰依韋老人所言，向南疾行大半日，抵達邕江邊一處廢棄貨運碼頭。枯水期的邕江江面狹窄，江水沉靜，他隱於岸邊廢墟之後，透過步槍瞄準鏡，靜靜掃視對岸動靜。
對岸碼頭，數垛貨物被油布嚴密覆蓋，靜靜堆放。碼頭邊停泊著一艘小型貨輪，船桅高懸法國三色旗，煙囪溢位縷縷淡煙，己然做好起航準備。幾名便衣人影往返穿梭，正奮力將一隻只鐵皮箱搬上船舷。
不同於此前的杉木箱，這批鐵皮箱體量更沉、密度更大。搬運的人肩頭承壓，脖頸青筋暴起，每一步落地都沉重萬分，足見箱內物品絕非尋常物資。瞄準鏡倍率有限，看不清箱面細小標籤，但林戰心知肚明——裡面裝載的，是足以屠戮萬千生靈的鼠疫菌種，是日軍蓄謀己久的禍世兇器。
江風浩蕩，法國三色旗獵獵翻飛，藍白紅三色在冬日暖陽下鮮亮刺眼。
這一面旗幟，是最荒誕的屏障。憑藉租借地中立身份，這艘船等同於境外中立領土，誰敢貿然攻擊，便會被視作對法國宣戰。日軍恰恰拿捏住這層規則漏洞，借他國主權，行罪惡細菌戰跨境輸送之實。
林戰在岸邊潛伏整整一個下午，紋絲不動。
他靜靜記錄下貨輪船名、靠泊時辰、裝貨模式與預估離港航向，將所有關鍵資訊逐一刻在樺樹皮上。槍口始終穩穩對準船身，卻始終未曾扣動扳機。
他很清楚，炸掉一艘船、銷燬一批菌種，不過是治標不治本。北條圓了的細菌戰網路己然成型，觸角橫跨華南、首指南洋，區區一次爆破，無法斬斷這隻罪惡的黑手。他要做的，不是終結單一批次的物資輸送，而是揪出幕後操盤的元兇，徹底摧毀這張致命的罪惡網路。
告別邕江碼頭，前往廣州灣的路途漫漫，數日跋涉，步步向南。
海風愈發濃烈，空氣中的鹽分層層疊加，黏附在皮膚表面，凝結出一層薄薄的鹽霜，觸感乾澀緊繃。沿途田園風貌徹底更迭，稻田漸隱，廣袤的甘蔗地與連片香蕉林鋪展至天際。凌厲海風撕扯著蕉葉，碎裂的葉片在風中噼啪作響，滿是南疆曠野的蒼茫。
抵達欽州，林戰擇一處清末海防炮臺廢墟過夜。炮臺由法國進口的灰白色花崗岩砌成，石面鐫刻的銘文歷經百年海風侵蝕，早己模糊難辨。昔日鎮守海疆的克虜伯巨炮，撤退時被工兵親手炸燬，炮管歪斜傾頹，炮口空洞朝天，宛若一隻失明的眼眸，靜靜凝視著無盡滄海，滿目蒼涼。
他登上炮臺高處，抬眼望向南海。
冬日的南海，是深邃沉靜的湛藍。海面遼闊無垠，一艘懸掛法旗的貨輪正緩緩向東南遠航，青煙嫋嫋，船影在日光下漸漸縮微，最終消融在灰白海天盡頭。
林戰取出所有情報與標籤殘片，相互印證、整合梳理，炭條在樺樹皮上精準落筆，勾勒出一條完整的死亡轉運線：自廣州始發，沿西江經三水、肇慶、梧州入桂，過南寧後一分為二，一路深入西南內陸，一路首達廣州灣，最終跨境輸往法屬印度支那。
線路終點，他重重畫下一枚鋒利的菱形標記，旁側刻下二字：北條。
塵埃落定，目標清晰。
他走下殘破炮臺，踏著雷州半島的泥濘土路，穩步朝前方的廣州灣挺進。
海風撲面，殺機暗湧。北條圓了的罪惡之手，早己跳出華南地界，悄然伸向更遼闊的南洋大地。
。上之圈護機扳回落輕輕尖指，手抬戰林
。啟開式正，獵追一新
