皇家秋獵的號角聲，如同一條掙脫了束縛的巨龍，咆哮著衝上雲霄，震得人耳膜嗡嗡作響。獵場入口的高臺之上，大周皇帝龍袍加身，面容威嚴，正發表著一番慷慨激昂的訓話。
“眾卿家，我大周以武立國，先祖皇帝曾於此地，一箭射殺猛虎，定下百年基業！今日秋獵，既是遵循祖制，亦是磨礪我大周男兒的血性與筋骨！”
皇帝的聲音洪亮而有力，透過內力加持，清晰地傳遍了整個獵場的每一個角落。他的目光如鷹隼般，緩緩掃過臺下黑壓壓的人群，每一個被他目光觸及的王公大臣。世家子弟，無不心頭一凜，垂首肅立。
“狩獵之規，與往年無異。獵物多者為勝，拔得頭籌者，朕有重賞！但，朕更希望看到的，是爾等的勇武與團結！而非陰私算計，同室操戈！”
最後那句話，皇帝特意加重了語氣，眼神若有似無地，在太子龍澤和九千歲蕭炎的身上，停留了片刻。那眼神中，充滿了帝王的敲打與警告，彷彿在說：你們要鬥，可以，但別在朕的眼皮子底下，做得太難看。
蕭炎彷彿未曾察覺皇帝的目光，他只是微微側頭，看著身旁的蘇淺，嘴角噙著一抹若有若無的笑意。
而站在人群前列的太子龍澤，則完全將皇帝的警告，當成了耳旁風。他心中只有一個念頭：今天，就在這裡，讓蕭炎和蘇淺，這對狗男女，徹底消失！
他與身邊幾名身披鎧甲。氣息彪悍的武將，飛快地交換了一個陰狠的眼神。那幾名武將，都是他在軍中的心腹，也是此次刺殺計劃的核心執行者。他們的目光，如同淬了毒的利刃，穿過人群，死死地鎖定在不遠處的蘇淺和蕭炎身上，那毫不掩飾的凜冽殺意，讓周圍的空氣都彷彿凝固了幾分。
然而，作為獵物中心的蘇淺和蕭炎，卻像是完全沒有感覺到這股殺氣。
兩人今日，特意穿了一套情侶款的騎射勁裝。蕭炎一身玄黑，衣襟袖口用金線繡著繁複的麒麟暗紋，襯得他本就妖冶的容顏，更添了幾分邪魅與尊貴。蘇淺則是一身烈火般的紅衣，身段窈窕，英姿颯爽，烏黑的長髮高高束起，只用一根簡單的紅玉簪子固定，整個人，如同一團燃燒的火焰，美得驚心動魄。
他們並肩騎在馬上，姿態親暱，時不時地湊在一起，低聲耳語，彷彿周圍這劍拔弩張的氣氛，與他們毫無關係。
“夫君，你看那二皇子，眼睛都快黏在你身上了，口水都要流出來了吧？”蘇淺的聲音帶著一絲調笑，傳入蕭炎的耳中。
蕭炎的目光，漫不經心地掃過不遠處，正用一種複雜而又炙熱的眼神，偷偷打量著他的二皇子龍軒，嘴角勾起一抹嘲諷的弧度。“一隻急於尋找新主子的狗罷了，不足為懼。”
“那太子呢？”蘇淺又問道，“他看我們的眼神，好像恨不得立刻把我們生吞活剝了。你說，他現在心裡，是不是已經在幻想著，該如何瓜分我們千歲府的家產了？”
“或許吧。”蕭炎伸手，極其自然地，將蘇淺鬢邊一縷被風吹亂的碎髮，掖到她的耳後，動作溫柔而又寵溺，“不過，他很快就會知道，貪婪，是需要付出代價的。”
兩人這番旁若無人的親暱互動，落在周圍眾人眼中，瞬間便引來了無數或豔羨。或嫉妒。或鄙夷的目光。那些平日裡仰慕九千歲的貴女們，看著蘇淺的眼神，幾乎要噴出火來。而太子一黨的人，則像是看兩個死人一般，臉上掛著幸災樂禍的冷笑。
“秋獵，開始——！”
隨著皇帝一聲令下，數千騎兵如同開閘的洪水，呼嘯著衝入了廣袤的獵場，馬蹄聲震天動地，激起漫天煙塵。
狩獵大部隊剛剛衝入獵場不久，蘇淺便像是發現了什麼新奇的玩意兒一般，眼睛一亮，伸出纖纖玉指，指向遠處密林中，一道一閃而過的雪白身影。
“呀！夫君，快看！”她的聲音，充滿了少女的嬌憨與驚喜，足以讓任何男人都心頭一軟，“那是一隻白狐狸！好漂亮的白狐狸！你快去幫我獵來，我要用它的皮毛，做一條圍脖！”
蕭炎看著她那雙亮晶晶的。充滿了“期盼”的眼睛，臉上立刻露出了縱容而又無奈的笑容，他伸出手，寵溺地颳了一下蘇淺的鼻尖。“你呀，都多大的人了，還跟個孩子似的。好，好，好，為夫這就去給你獵來，行了吧？”
“我就知道夫君最好了！”蘇淺歡呼一聲，立刻調轉馬頭，率先朝著那白狐消失的方向追了過去。
蕭炎搖了搖頭，臉上掛著“沒辦法，誰讓我寵著呢”的表情，立刻策馬跟上。
兩人就這樣，以一個極其自然。又合情合理的藉口，迅速脫離了狩獵的大部隊，朝著計劃中那片地勢偏僻。殺機四伏的巨熊嶺方向，疾馳而去。
遠處，一直用眼角餘光，死死盯著他們的太子龍澤，見到這一幕，心中頓時狂喜！
“蠢貨！真是個無可救藥的蠢貨！”他在心中瘋狂地咆哮著，“本宮還以為，你要耍什麼花招，沒想到，竟然真的為了區區一隻畜生，就自亂陣腳，闖進了本宮為你精心準備的墳墓！”
他再也按捺不住心中的得意，對著身邊的一名親信，做了一個“收網”的手勢，聲音因為興奮而微微顫抖：“傳令下去！所有人，按計劃行事！今天，本宮要讓他們，有來無回！”
親信領命，悄無聲息地退下。
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