蘇淺的聲音不高，卻像一顆石子投入平靜的深潭，讓蕭炎周身外洩的森冷氣息，緩緩收斂了回去。
一行人繞過那處粗劣不堪的“塌方”，沿著石階繼續向上。
山路蜿蜒，兩側的松柏愈發蒼翠，空氣裡帶著雨後泥土的清新，也混雜著一絲若有若無的肅殺。
夏雨走在最前，腳步輕巧，落地無聲，一雙眼睛警惕地掃視著林間的任何風吹草動。
蘇淺與蕭炎並肩而行，秋月跟在兩人身後半步的距離，手裡拿著一方羅盤，似乎在辨別著什麼。
越往上走，周圍的環境就越透著一股古怪。
山道兩旁，一些新近折斷的樹枝散落在地，斷口參差不齊，像是被人用蠻力粗暴地弄斷，故意製造出一種荒蕪廢棄的景象。
“閣主，這裡的氣味不對。”秋月忽然開口，聲音壓得很低，“除了草木和泥土味，還有一股淡淡的硝石和硫磺的味道，被人用大量的草木灰掩蓋了。”
蘇淺停下腳步，蹲下身捻起一點地上的灰燼，湊到鼻尖聞了聞。
“分量很小，炸不塌山路，但足夠嚇跑上山的香客。”蘇淺站起身，拍了拍手上的灰，“再配上山下那個僧人說塌方，一套組合拳，就是不想讓任何人上來。”
蕭炎的目光掃過那些斷枝，聲音沒有溫度：“是心虛。”
“何止是心虛。”蘇淺笑了笑，“這是怕鬼敲門。”
不多時，一座掩映在蒼松翠柏間的八角涼亭，出現在眾人眼前。
亭子很舊，紅漆的柱子早己斑駁，簷角的風鈴也鏽跡斑斑，正是地圖上標註的聽雪亭。
只是，這亭子，乾淨得有些過分了。
石桌上不見半點落葉，甚至連石縫間的青苔，都有被刮擦過的嶄新痕跡。整個亭子，就像是剛剛被人用水和刷子，仔仔細細地清洗過一遍。
“這寺裡的僧人，還挺勤快。”蘇淺慢悠悠地走進亭子，手指劃過冰涼的石桌桌面，“勤快到連陳年老垢都不放過，不知道的，還以為是要把這亭子拆了賣廢品。”
夏雨沒說話，徑首走到一根亭柱前，蹲下身，指尖拂過柱子的下端。
“閣主，這裡有新的刀削痕跡。”夏雨的聲音很輕，“力道很勻，手法利落，像是為了削去什麼東西。”
秋月也走了過來，從懷裡取出一個小瓷瓶，倒出一些白色粉末灑在被刮削過的地方，又用特製的軟布輕輕擦拭。
很快，在那些嶄新的木紋之間，隱約浮現出幾個極淡的、不完整的墨跡。
字跡己經無法辨認，但可以確定，這裡原本刻著字。
“修繕得真夠別緻，專挑有字的地方刮。”蘇淺看著那幾道模糊的墨痕，語氣帶著幾分嘲弄，“這手藝，是怕人看懂了，還是怕人看不懂你們在心虛？”
蕭炎站在亭邊，目光落在亭外的一棵老松樹上。
那棵松樹的樹幹上，同樣有一塊巨大的、顏色嶄新的疤痕，像是被人生生剜去了一塊樹皮。
蘇淺順著男人的視線看過去，然後不緊不慢地從袖中取出那封太后給的舊信。
“秋月，幫我擋一下風。”
蘇淺吩咐了一句。
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