回慈寧宮時，天邊己透出淺白。
宮道上的燈還沒撤，風從夾牆裡穿過，卷著夜裡的藥味和灰氣。
冬雪的人分兩路押人。
溫女官被卸了下頜，雙手反綁，齒後毒丸另封。御前太監被押在外殿廊下，離她隔了兩重門，連咳一聲都傳不過去。
春花抱著賬冊，懷裡還夾著假朱冊拓印，走得很穩。
“這一夜真忙。蘭臺燒紙，尚服局洗字，御前搶鑰匙，慈寧宮還得開早市。”
王德福跟在後頭，腿腳有些虛，“春花姑娘，老奴聽著不太吉利。”
“吉利。”春花拍了拍賬冊，“有賬可算，就吉利。”
內殿燈還亮著。
太后靠在病榻上，臉色比先前更差，鬢邊散著幾縷白髮，身上披著深色外袍，手裡還攥著佛珠。她沒有睡，像早知他們會回來。
老嬤嬤躺在榻側小床上，氣息輕短，旁邊宮女守著藥碗，眼睛熬得發紅。
蘇淺入殿後，先把證物分放到案上。
水顯殘字拓印，檀木籤，內嬰庫鑰匙，蘭臺火漆刮刀，假朱冊改頁拓痕，青灰轎調令疑點，全按秋月的順序排開。
蕭炎站在案邊，袖中傷手收著，視線落在那枚鑰匙上。
太后的目光也停住了。
只停了半息。
可半息己經夠。
蕭炎抬眼，聲音發冷，“你知道這個地方。”
殿內宮女不敢抬頭。
太后指間佛珠停下，閉了閉眼，沒有接話。
蕭炎往前一步，衣襬擦過案腳，壓得燭火晃了一下。
蘇淺抬手攔住他。
“她現在不說，不代表證據不會逼她說。”
蕭炎看她。
蘇淺把鑰匙隔帕壓在案上，“內嬰庫三個字，嚇得住活人，也攔不住死賬。”
太后仍未睜眼。
榻側小床忽然傳來短促的喘聲。
老嬤嬤醒了半分，手從被下探出來，枯瘦得只剩骨節。宮女忙去扶，她卻拼命搖頭，眼睛首盯著案上那枚鑰匙。
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