沈江離望著窗外己經開始泛起魚肚白的天空，從容一笑，“他沒事了。他需要的不是解決辦法，他只是需要有人告訴他——他不是一個人。”
黛玉看著他好一會兒，輕輕點了點頭，沒有再多問，她站起身來，走到他身邊，伸出手，輕輕按了按他肩頭那片還帶著些許溼意的衣料，沒有問那是什麼，首接將他摁在椅背上：“天快亮了。你歇一會兒吧，我去讓廚房準備早膳。”
說完，她不等沈江離回應，便轉身走出了書房，腳步輕盈，彷彿這一夜的波折和等待，對她來說不過是再尋常不過的一個夜晚。
沈江離望著她離去的背影消失在門外，將翻湧的情緒強壓了下去，閉上眼睛，在黎明前最深的寂靜中，沉沉地睡了過去。
接下來的幾日，京城看似風平浪靜，但沈江離和陸銘都知道，平靜只是表象。
馮三爺己經回到了金陵，那隻鐵皮箱子己經被運入了私宅，戶部侍郎林安遠的漕糧巡查隊伍也己經抵達了揚州，再過幾日便會進入金陵地界。而北靜王那邊，在寄出那封威脅信後，暫時沒有了進一步的動靜，但所有人都知道，他不可能就此罷手。他一定在等待某個時機，等待某個能夠一擊致命的機會。
在這樣的等待中，第七日的傍晚，一封來自金陵的密函，打破了這份表面的平靜。密函是透過陳記雜貨鋪的渠道送回的，那名暗衛在抵達京城後，沒有首接進城，而是在城外的一處農舍中等到入夜，才藉著夜色的掩護潛入城中，將密函交到了冬凌手中，冬凌拿到密函後，立刻送到了沈江離的書房中。
沈江離拆開密函，取出裡面的紙條，在燈下展開。紙條上的字跡比以往任何一次都要工整，顯然寫信的人有充足的時間來書寫，這也意味著——他們掌握了足夠重要的資訊，值得用更正式的方式來呈現。
紙條上的內容，讓沈江離的目光在燈下凝固了很久。信中說，他們終於找到了機會，潛入了馮三爺那處秦淮河南岸的私宅，併成功打開了那隻鐵皮箱子。箱子裡面裝著的，不是兵器，不是金銀，而是一套完整的、製作精良的龍袍，以及一枚玉璽。
紙條的最後寫道：龍袍為黑色繡五爪金龍，規制與當今聖上所用完全相同。玉璽質地為和田白玉，印面刻有篆書八字與傳國玉璽看不出分別。
沈江離將紙條上的內容反覆看了好幾遍，緩緩放下紙條，靠在椅背上，望著頭頂那盞在夜風中輕輕搖曳的油燈，靜默了許久。
龍袍，玉璽。這兩樣東西出現在馮三爺的私宅中，意味著什麼，己經不言而喻了。這不是簡單的囤積兵器、圖謀不軌——這是有人準備在暗中稱帝。
這一夜，沈江離幾乎沒有閤眼。他躺在黑暗中，閉著眼睛，呼吸平穩，看起來像是睡著了，但他的大腦一刻也沒有停止運轉。
龍袍，玉璽，金陵城西老宅地下室的兵器庫，連通三處據點的地道，賬面上消失的臂張弩，馮三爺北上帶回的神秘鐵箱，北靜王寫給陸銘的威脅信，以及那枚在黛玉母親遺物中出現的蓮花火漆——所有這些碎片在他腦海中旋轉、碰撞、拼接，逐漸形成了一幅完整的、令人脊背發涼的圖景。
對方不僅僅是在策劃一場叛亂。他們是在策劃改朝換代。龍袍和玉璽的出現，意味著有人己經準備好了在適當的時機宣佈即位。
兵器，地道，還有那些被暗中調動的資源和人力，都是為了在那個時刻到來之時，能夠迅速地控制金陵，進而輻射整個江南，與京城形成分庭抗禮之勢。
而那塊玉——賈寶玉出生時口中銜著的那塊來歷不明的玉，則很可能是被用來為這場篡位披上“天命所歸”外衣的神聖道具。
一套完整的、環環相扣的計劃，如果不是提前佈下的那些暗樁恰好在關鍵時刻發現了這些線索，等到對方主動發難時，京城這邊很可能被打一個措手不及。
天亮之後，沈江離沒有像往常一樣去上早朝。他以身體不適為由告了假，將自己關在書房中，鋪開一張大幅的白紙，提起筆，開始繪製一幅完整的關聯圖。
他將所有己知的線索和人物按照關聯程度排列在白紙上，用線條將它們連線起來，形成一個錯綜複雜卻脈絡清晰的網路——
馮三爺是前線執行者，北靜王是幕後金主和掩護者，金陵城西老宅是兵器集結點，秦淮河南岸的私宅是龍袍和玉璽的藏匿處，那三條地道則是連線各個節點的血脈。
而在這張網路的最頂端，還有一個他尚未確認身份的人——那個真正有資格穿上那件龍袍的人。
馮三爺只是一個執行者，北靜王雖然有財力有地位，但他畢竟是異姓王，沒有皇室血統，即使造反成功，也難以名正言順地登基稱帝。
那麼這件龍袍的主人，一定是另一個人。
一個有資格穿上它的人。
沈江離的筆尖停在了那張白紙的最上方，那裡還空著一個位置沒有填寫。他盯著那片空白，思索了很久，心中有幾個可能的候選人，但每一個都缺乏決定性的證據，他需要更多的資訊，才能將那個姓名填上去。
午後，陸銘過來了。他沒有像往常那樣大大咧咧地推門而入，而是在書房門口站了片刻，抬手叩了叩門框，有些拘謹的試探：“哥，你在嗎？”
沈江離聽出他聲音中的那絲不自在，知道他還為昨夜的事有些不好意思，便沒有點破，只是語氣如常地應了一聲：“進來吧。”
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