漢東省，巖臺市下屬的一個縣城。
上午的調研行程結束後，漢東省委書記沙瑞金在縣委招待所一個安靜的套間裡稍作休息。
午後的陽光透過窗戶，在鋪著米白色桌布的圓桌上投下明亮的光斑。
桌上擺放著幾份下午要用的調研材料。
沙瑞金坐在桌旁，正凝神閱讀一份關於當地農業合作社試點的報告。
房間內很安靜，只有紙張翻動時發出的輕微聲響。
他眉頭微蹙，似乎在思考報告中提到的某個細節。
這時，擱在桌角的私人手機突兀地震動起來，打破了這份寧靜。
沙瑞金的目光從報告上移開，落在手機螢幕上。
看到來電顯示的姓名，他神色一肅，立刻放下手中的檔案，迅速拿起手機接通。
“爸，您好。”
沙瑞金的聲音帶著習慣性的恭敬，身體也不自覺地微微坐直了一些。
電話那端傳來一個蒼老但依舊沉穩的聲音，正是沙瑞金的岳父劉志明。
這位曾經執掌中樞政法委大權的老人，如今已退休賦閒在家多年。
“小金子，”
劉志明的聲音透過電波傳來，帶著長輩特有的口吻。
“有個訊息跟你通個氣，你心裡有個數。”
“您說。”
沙瑞金應道，神情專注。
“中樞這邊已經決定了，讓漢東省省長劉建國同志提前病退。”
劉志明開門見山。
“接替他的人選，是發改委副主任李昭明同志。”
沙瑞金握著手機的手指幾不可察地收緊了一下，心臟彷彿被什麼東西輕輕撞了一下。
他沉默了一瞬，才謹慎地開口確認：
“爸，是不是......李家的李昭明啊？”
“沒錯，就是他。”
劉志明的回答很肯定。
聽到這個確切的答案，沙瑞金的心沉了下去，一股難以言喻的不安悄然瀰漫開來。
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