建安西年（199年）十一月，新野城下。
北風捲著枯草從曠野上掠過，吹動城頭那面寫著“劉”的大旗。
城牆上，劉備披著甲冑，手按城垛，望著遠處地平線上緩緩壓過來的黑色潮水——趙軍的旌旗在冬日的陽光下翻卷著，像一層正在合攏的鉛雲。
關羽站在他身旁，丹鳳眼微闔，青龍偃月刀靠在垛口邊，刀身上的冷光與天光混在一起。
張飛握著丈八蛇矛，在城頭來回踱步，靴底踩在城磚上，發出沉悶的聲響。
“來了。”劉備的聲音不高。
城外五里處，黃忠勒住馬，望了一眼新野城頭的旗幟。
他身後是兩萬步卒，太史慈率三千騎兵在側翼策應。
晨光把他鬚髮間的那層白霜照得微微發亮，黃忠看著那座城，然後對身邊的太史慈說了一句：“子義，你壓陣。
老夫去會會那個關羽。”
太史慈看了他一眼：“漢升，關羽不好對付。”
黃忠大笑一聲，“最近手癢難耐，正好疏通一下筋骨。”
黃忠握緊了手中的九鳳朝陽刀，刀柄上的纏繩己經被磨得發亮。
他策馬出陣，在城下百步處勒住馬，抬頭望向城頭：“關羽，可敢出城一戰！”
城頭安靜了片刻。
關羽冷哼一聲，沒有說話，拿上青龍偃月刀轉身便要走下城牆。
劉備急忙拉住關羽，“二弟，萬不可掉以輕心，據傳黃忠能在呂布手中保持不敗。”
關羽左手撫須右手持刀，一臉倨傲，“大哥放心，弟去去便回。”
張飛在一旁不屑叫道:“大哥莫要如此小心，黃忠一老匹夫罷了，二哥定能斬其頭顱。”
“唉。”劉備無奈搖頭。
城門緩緩開啟，吊橋落下。
關羽縱馬而出，青龍偃月刀橫在馬鞍上，騎著棗紅馬踏過吊橋時，馬蹄在木板上發出沉悶的迴響。
帶著身後兩千精兵擺開架勢。
關羽在黃忠對面五十步處勒住馬，丹鳳眼半闔，目光落在黃忠身上。
“黃忠。”關羽開口了，聲音不高，“年紀都這麼大了，還敢出來叫陣？”
黃忠笑了一聲，刀身微微抬起：“老夫的刀還沒老，你若怕了，現在回去還來得及。”
關羽沒有再說話，右手拖刀，左手輕帶韁繩，棗紅馬邁步向前，刀尖接觸地面劃出一道痕跡。
關羽先是緩步向前，隨後慢慢加速，帶著某種特定的節奏。
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