“在座的諸位皆乃股肱之臣，孤以為——稱帝的時機，到了。”
堂中安靜了一瞬。
武將們面面相覷，即使是有什麼不妥也沒有人敢第一個說話。
他們太瞭解自己主公的脾氣了。
閻象第一個站了起來。他走到堂中，拱手行禮，聲音不高，卻清清楚楚：“主公，臣有一言不吐不快。”
袁術皺著眉頭看向閻象，頓感頭疼。
“主公，漢室雖衰，但天下人心未死，曹操挾天子以令諸侯，名義上還是漢臣，主公若此時稱帝，恐怕會成為眾矢之的。”
閻象滿臉悲愴“臣懇請主公三思。”
袁術面色冷了幾分：“你在勸孤不要稱帝？”
“臣只是為主公著想。”閻象抬起頭，目光坦然，“主公據有淮南富庶之地，兵精糧足，何必急於一時？待天下有變，再行大事，方為穩妥。”
“天下有變？何時有變？漢室己經名存實亡，曹操挾天子以令諸侯，名為漢臣實為漢賊。孤若此時稱帝，天下英雄必當響應。”
閻象還想再說什麼，袁術抬手止住了他：“夠了。”
他站起身來，目光掃過堂中眾人：“孤意己決，不必再勸。”
有了閻象的前車之鑑，沒有人再敢諫言。
袁術這兩天在想一件事，怎樣才能讓天下人相信，他袁術才是真正的天命所歸。
不能光自己相信啊，還得讓大家相信才行。
玉璽己經有了，但玉璽只能說明“有資格”，不能說明“天意”。
他需要一樣東西，一樣能讓百姓、士兵、甚至那些還在觀望計程車族都相信的東西。
“代漢者，當塗高也”，這句讖語他己經研究很久了。
他得讓所有人都知道，他的名“術”，本義是“城邑內的道路”；他的字“公路”，更是官道、大路的意思。“塗”通“途”，道路也。“當塗高”就是“當途高”，走在路上、高高在上的那個人。
這些講的就是他袁術，他袁公路正合“當塗高”之意。
這是天意，是上天透過讖語在暗示——袁術，就是那個取代漢室的人。
“來人。”袁術轉過身來，對身邊的親信說，“去把閻象和韓胤叫來。”
片刻後，閻象和韓胤走進堂中。閻象面色平靜，韓胤低著頭，兩人站在堂中。
“孤聽過一個故事。”袁術說，“當年陳勝吳廣起事之前，在魚肚子裡塞了布條，寫著‘大楚興，陳勝王’，士卒買魚烹食，得魚腹中書，皆驚異之。孤想效仿此法，你們覺得，如何？”
閻象微微一怔，隨即明白了袁術的意思。他沒有立刻回答，像是在掂量這件事的分量。
韓胤卻開口了：“主公，魚腹藏書雖是古法，但此事己有人做過，再用魚頗為不妥，不夠分量，若要震懾人心，須用更稀罕的物事。”
“什麼物事？”袁術急切道。
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