袁術坐在宮室中，面前擺著傳國玉璽以及新制的袞服，心中暢想著一切。
“主公，楊弘求見。”親兵的聲音從門外傳來。
袁術將玉璽收回袖中：“讓他進來。”
楊弘走進堂中，西十出頭，面容白淨，留著一撮修剪整齊的短鬚，穿著一件玄色錦袍，進門後拱手行禮：“主公，臣有一事稟報。”
“說。”
“廬江太守劉勳，派人送來了賀表。”楊弘的聲音不緊不慢，“他說白鹿現世、讖語應驗，乃是天降祥瑞，特此恭賀主公。”
隨後韓胤也來求見了。
他進門前先整理了一下衣冠，然後邁步走進堂中。
韓胤拱手行禮“主公，臣找了一些說書人和遊方術士，讓他們在淮南各郡的茶館、集市上散佈這件事。現在連豫州那邊都有人在議論了。”
“好，好，好。韓卿家真乃孤的股肱之臣”
韓胤接著說道，“百姓們都相信這是天意。臣還讓人在壽春城外安置了幾個‘偶遇’白鹿的獵戶，讓他們當眾講述當時的情形，他們說得越神乎，百姓們就越信。”韓胤的聲音中帶著一絲難以掩飾的得意，“臣還讓人編了幾句歌謠，讓孩子們在街上傳唱。”
“哦?”袁術的眉毛微微動了一下：“歌謠？唱給孤聽一下。”
韓胤清了清嗓子，低聲唱了幾句：“白鹿山，白鹿現，腹中玉牌刻天言，代漢者，當塗高，袁公路，應天兆。”曲調簡單，朗朗上口，聲音在空曠的堂中迴盪。
“好文采啊！不錯，不錯。讓這些孩子多唱幾天。”
袁術拍著韓胤的肩膀毫不吝嗇自己的讚賞。
韓胤抱拳：“諾。”
“傳令下去，”袁術睜開眼睛，“擇吉日祭天。孤要親自宣讀祭文，昭告天下。”
親兵應聲而去。
訊息傳開後，壽春城中有人歡喜有人憂。
武將們摩拳擦掌，開始盤算著稱帝之後自己能升幾級官。
有些思慮長遠的謀士們則沉默了許多，尤其是閻象，他把自己關在書房裡，一整天沒有出門。
當天傍晚，閻象在廊下遇到了楊弘。
“子智，”閻象叫住他，“主公稱帝的事，你真的覺得妥當？”
楊弘停下了腳步，轉過身來，看著閻象：“正南兄，你覺得主公會想聽這些嗎，主公心意己決，再勸也只是自取其辱。”
“可是——”閻象的聲音有些急切，“你有沒有想過，主公稱帝之後，天下人會怎麼看他？西世三公之後，做這種僭越之事，那是要遺臭萬年的！”
楊弘看著他，目光中帶著一絲複雜的神色：“正南兄，你以為我不知道？但主公不聽的，你說再多，也只是徒增自己的煩惱。與其如此，不如閉嘴，保全自己。”
閻象張了張嘴，想說什麼，最終什麼都沒說出來。
只化作一聲長嘆。
