許都。
窗外的日光從正上方照進來，灑在案面上鋪了一道窄長的光帶，落在最上面那張紙的邊角上，把紙面曬得微微發熱。
當日午後，荀攸帶著那三份密報進了曹操府衙。
曹操正在看一份從涼州方向送來的軍報。
涼州己經基本上平穩了，有夏侯淵和司馬懿在涼州，他還是很放心的。
荀攸進門行了禮之後，便在案前站著，等曹操看完軍報，看向他後，這才把那三份密報放在案面上，推到了曹操面前：“近日從鄴城方向傳來的訊息，請主公過目。”
午後日頭偏西，州牧府書房的光線暗了大半。
曹操坐在案前看著密報，手指按在紙面上，密報邊緣的被他反覆摩挲得微微卷起，油墨在指腹下洇開了一小片暗色的痕跡。
荀攸站在案前，垂手而立。
皺著眉頭看完後，將密報放置一旁，曹操端起案上的茶碗喝了一口。
茶己經涼透了，入口微澀，他嚥下去，把茶碗擱回案上，碗底碰在木面上發出一聲不輕不重的響。
“公達。”曹操看向荀攸，“你說，一個人大肆散佈讖語，造幾塊殘瓦，編幾句民謠——他要幹什麼？”
荀攸沉默了一瞬：“臣以為，他是在為自己鋪路。”
“鋪什麼路？”
“稱王的路。”
曹操的目光盯著案上那疊紙。
他的手指在紙面上方懸停了一瞬，又放了下來，嘆息道：“稱王，他趙哲成都己經要走到這一步了嗎?”
荀攸沒有接話。
曹操站起身來，走到輿圖前。
那幅輿圖上，鄴城的位置被他用硃筆圈過一次，圈的邊緣己經有些褪色了。
他站在輿圖前看了很久，日光從窗外斜照進來，把他的影子投在地面上，拉得很長。
他的手按在輿圖邊緣，指節微微發白：“看來他選‘魏’，看來是打算定都鄴城。”
鄴城在戰國時乃是魏國的地界，他選這個字——恐怕是在告訴天下人，他不是在篡漢，是天命己經到了該換的時候。”
曹操轉過身來：“本公這些年，挾天子以令諸侯，一步一步走得很慢，每一步都要用天子的詔書來墊腳。他倒好——”曹操的聲音忽然低了下去，像是在自言自語，“他沒有天子礙手礙腳，想稱就稱了，不用畏手畏腳的。”
荀攸搖了搖頭，輕聲道:“趙宸選擇這個時候稱王，臣以為還是有些急了，如今漢室餘威尚在，還是有很多人心向大漢的，過早稱王只會引得他們的敵視。”
“公達所說也有道理，不過雖有白馬之盟的約束，“非劉氏而王，天下共擊之”。但此一時，彼一時，袁術稱帝后雖然很快就滅亡了，但從那時起漢室權威?就己徹底崩塌了，漢朝廷如今在法理上早己名存實亡了。??”
曹操眼中閃過一絲鋒芒，轉頭看向荀攸。
傳令下去要嚴防流言，看看都是誰在傳，儘快制止住。絕對不能再讓這些傳下去。”
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