主人扔一塊幹棗，它立馬靈活接住，迅速塞進嘴裡，隨即又翻一個跟頭，惹得圍觀的幾個小孩笑得首拍手。
鄭宵站在人群外圍看了一會兒，也被那猴逗得嘴角彎了一下。
忽然，前方人群一陣騷動。
有人看向那邊，壓著嗓子說了一句：“那邊那幾個是異族胡人？”
鄭宵順著那人的目光看過去。
茶棚角落裡坐著幾個人，穿著跟鄴城百姓截然不同的皮袍子，領口袖口鑲了一圈深色的皮毛。
頭髮編成細辮子垂在肩側，膚色深褐，顴骨高，眼睛在日光下微微眯著。
三個人面前擺著一壺茶，目光落在街上那些鋪面、燈籠和人潮上，一眨不眨的，像是在看什麼稀罕東西。
其中年紀最輕的那個端起茶碗喝了一口，眉頭微微皺了皺，大約是喝不慣，又放下了。
旁邊一個賣煎餅的老漢側過頭跟鄰居低聲說：“那幾位啊，前幾天正旦大會時在奉天殿外頭站著來的，聽說是北邊過來朝貢的，也不知道是哪一部落的人。”
鄰居一臉驕傲接話道：“還不是如今咱們實力強大，連這些胡人也要上趕著過來獻上賀禮。”
老漢贊同點頭，與有榮焉。
這些年下來，他們心中己經漸漸淡忘掉大漢了。
他們能有今天的好日子，都是因為魏王趙宸。
他們現在就盼著魏王能一統天下。
鄭宵站在不遠處看著這一幕，目光在那幾個胡人身上停了幾息，隨即移開了。
他轉身穿過人群往悅來客棧走，經過那片雜戲攤子時銅盆裡的銅板己經快要滿了，叮叮噹噹的聲音一路跟在他身後，混在街邊炒栗子的翻鍋聲和賣糖葫蘆的吆喝聲裡，漸漸遠了。
任嘏走在前面兩步遠的地方，沒有回頭。他走到那家筆墨鋪子門口忽然停了一下，側過頭看了看裡面的貨架，但是沒有進去，繼續往前走了。
鄭宵跟上去，兩個人並肩走回悅來客棧。
門口的燈籠己經亮了，暖黃的光鋪在青石板上，把晚歸的行人的影子拉得又細又長。
鄴城的夜還沒有完全靜下來。
遠處的街巷裡隱隱傳來幾聲賣湯圓的小販吆喝，尾音在清冷的空氣裡拖得長長的，像一條細線，在城池的夜空裡慢慢地抻開。
......
正月十五燈會剛過，鄴城的熱鬧勁兒還沒散盡，朝會就在奉天殿照常開了。
群臣列班，捧笏肅立。
武將居東，文臣居西。殿頂的窗格把正月稀薄的晨光篩成幾道斜斜的光帶，落在金磚地面上，把笏板的影子拉得細長。
趙宸坐在御座上，翻完了一摞奏章，然後抬眼看著底下，開口的時候聲音不高，但殿中每個人都聽得清楚。
“會試定在二月初九，主考官的人選，孤己經定了。”
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