三月初三，傳臚日。
寅時三刻，鄴城的天還是墨色的。呂蒙被敲門聲驚醒的時候，窗外只有一線極淡的灰白從城牆邊緣滲進來，像硯臺裡剛磨開的第一道墨痕。他翻身坐起來的時候心跳比平時快了幾拍——今天是傳臚的日子。
開門的時候，門口站著兩個穿皂衣的禮部吏員。
一人手裡捧著一套疊得整整齊齊的袍服，另一人端著一隻木盤，盤上放著一頂烏紗帽。吏員見了呂蒙便躬身行禮：“呂貢士，請更衣。卯時前須至午門候旨。”
呂蒙接過那套袍服的時候，指尖觸到了布料的質感——是羅的，細密而挺括，帶著漿洗過的新布特有的澀意。
展開來看，是一件深藍色的羅袍，領口和袖口鑲著青色的邊，寬袍大袖。
這是進士巾服，殿試傳臚日所穿的禮服。
按照禮部發布的規制，進士巾服由禮部統一製備，考中進士者在傳臚日前一日領取，穿著入朝。
袍服的尺寸根據各人身材提前量定，送到各人住處時已是合身的。
他換上那件深藍羅袍的時候，腰間繫上革帶，帶尾垂下一截鞓帶。
然後拿起那頂烏紗帽——進士巾，形制如烏紗帽，頂微平，展角闊一寸有餘，長五寸許，系以垂帶。
巾上簪著一朵翠葉絨花，花上有一枚銅牌，刻著“恩榮宴”三個字。
呂蒙把帽子戴正，繫好垂帶，低頭看了一眼鏡中的自己——深藍羅袍，烏紗帽，簪花——他忽然有些恍惚。
鏡中這個人，十四年前在豫州的冬天裡端著那隻缺了口的碗喝粥，腳上穿著磨穿了底的草鞋。
如今穿上了進士的袍服，站在鄴城的晨光裡。
呂蒙走到集合點的時候，這邊已經站了許多人。
任嘏在左邊，穿著一模一樣的深藍羅袍，帽子戴得端正，面色平靜。
龐統在右邊，寬大的袍服罩在他身上顯得有些空，但那雙眼睛比平時更亮，嘴角帶著一絲看不出是自信還是別的什麼的弧度。
三個人互相看了一眼，誰都沒有說話。
吏員在前引路，一百一十九名新進士跟在後面，沿著尚未甦醒的街巷朝宮城方向走去。
卯時正，午門。
天邊已經泛起魚肚白。一百二十名進士在午門外列隊，按名次排列——單數走左掖門，雙數走右掖門。
呂蒙排在第一位，站在最前面。
他身後是龐統，再後面是任嘏。
三個人之間隔著半步的距離，都能聽見彼此的呼吸聲。
鄴城的王宮在趙宸調動了大量人力物力之下，很多地方基本上都已經完工，就剩內裡少部分幾座宮殿還在修建。
鴻臚寺官的聲音從門內傳出來，拖著長長的尾音：“進——”
左掖門和右掖門同時開啟。
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