二月二十二，白馬城外。
夏侯惇的中軍大帳設在城南三里處，營寨分前中後三座。前寨駐步卒，中寨駐中軍和親兵，後寨是輜重和糧草。從城頭往下看，曹營的帳篷像一片灰白色的蘑菇群，從城牆根一直鋪到河邊。
夏侯惇蹲在中軍帳裡，輿圖鋪了一案。他看了大半個時辰，站起來走到帳門口叫來斥候隊長：“今天往北探了多遠？”
“回將軍，十五里。沒發現援軍，也沒發現伏兵。”
夏侯惇點了點頭。白馬城他圍了三天，斥候每天往北探十五里，沒什麼異常。
但他總覺得哪裡不對勁。
他知道麴義這個人在趙宸軍中雖然名聲不是最大的，但是卻很強。
他轉身回帳，對副將說：“今天再試一次，換個打法。”
副將問：“怎麼打？”
夏侯惇走到輿圖前，手指點在北門：“之前攻的都是南門和東門。北門沒試過。調三千人打北門，看麴義怎麼反應。”
三千曹軍午後從南門繞到北門。
北門外地勢開闊，但城頭和南門一樣高，箭一樣密。
三千人推著盾牌走到百步遠的地方，城頭上一聲鼓響，箭雨落下來。
曹軍頂著盾牌繼續往前，雲梯搭上城牆。剛搭上去，城頭上倒下來一桶火油，跟著一支火箭。
火從雲梯上燒起來，梯子上的兵往下跳，下面的兵往後退。三千人退回來，折了二百多。
夏侯惇在北門外看著，沒說話。他盯著城頭看了很久，轉身對副將說：“麴義把北門也守死了，他這一萬五，分在三面城牆上，每一面都有重兵。我攻哪一面都一樣。”
副將問：“將軍，那怎麼打？”
夏侯惇沉默片刻：“圍。他糧草再多也有吃完的時候。”
當晚，夏侯惇把營寨往前推了一里，離城牆更近了。
白馬城頭。
麴義蹲在箭垛後面，面前攤著一張白紙，紙上畫著曹營分佈。他看了一會兒，把紙摺好收進懷裡。一個校尉爬上來，壓低聲音：“將軍，南面曹營今天多了三百多頂帳篷。”
麴義抬起頭：“夏侯惇在增兵？”
“看著像。而且他今天把營寨往前推了一里。”
麴義站起來走到城牆邊往下看。曹營的燈火比昨晚更近了，帳篷也更多了。他看了一會兒，轉身對校尉說：“夏侯惇在準備強攻。他把營寨往前推，是想縮短衝鋒距離。他增兵，說明他手裡的兵夠他打兩波。”
校尉問：“將軍，怎麼辦？”
麴義沒有立刻回答。
他走回城樓，在案前坐下來，拿起筆寫了一封信。
信上寫了三件事——夏侯惇增兵、營寨前移、請求張遼截糧。寫完之後他把信摺好，叫來親兵：“從北門出去，往白道口送。告訴張將軍，夏侯惇的糧草該到了。”
