“灰巷的規矩不多，就幾條。”老頭頭也不回，聲音在狹窄通道里迴盪。
“在裡面，可以爭，可以搶，但別弄出太大動靜，更別把麻煩引到出口。誰壞了規矩，驚動了不該驚動的人，自有‘管事的’處理。”
“買賣自願，錢貨兩訖。眼力不行打了眼，自認倒黴。想強買強賣或者黑吃黑，也得看自己牙口夠不夠硬。”
“最後，管好自己的嘴，看到的，聽到的，出去就爛在肚子裡。”
徐虎默默聽著，沒有應聲。
老頭也不在意，繼續道：“看你這身板架勢，是練皮境了吧？初期？”
徐虎心中一凜，這老頭眼光毒辣。他微微點頭：“是。”
“嗯，勉強夠格在裡面走動了。”老頭語氣平淡。
“不過小子，別以為練皮境就了不起了。這裡面，練皮境多的是，中期。後期的也有。練骨境的大人物偶爾也會露面。夾著尾巴，多看少說，活得長。”
說話間，通道前方隱約傳來了嘈雜的人聲，還有一股更加複雜的氣味飄來——汗味。菸草味。劣質酒氣。藥材味等等，甚至還有一絲若有若無的血腥味。
通道盡頭是一道厚重的。蒙著皮革的門簾。喧鬧聲正是從門簾後傳來。
老頭在門簾前停下，轉過身，那雙冰冷的眼睛再次看向徐虎：
“進去就是市。左邊那片空地，是擺攤和臨時交易的地方，魚龍混雜，什麼都有，也最容易出事。右邊有些固定的鋪面，稍微靠譜點，但價錢也黑。最裡面有幾個茶棚酒肆，是打聽訊息。接頭談事的地方，也是是非窩。”
他頓了頓，伸出枯瘦的手指：“引路費，五個大錢。這是規矩。”
徐虎從懷裡摸出五個銅板，放到老頭乾瘦的手掌裡。老頭看也不看，手指一撮，銅板消失不見。
“祝你好運，小子。”老頭扯了扯嘴角，露出一個難以形容的笑容，側身讓開，掀起了厚重的門簾一角。
更加喧囂的聲浪和混雜的氣味瞬間湧出。
徐虎吸了一口氣，邁步走了進去。
門簾在身後落下，隔絕了通道的寂靜。
這是一個巨大的。經過加工開鑿成的地下洞窟，面積頗大。洞頂懸掛著數十盞油燈和氣死風燈，將整個空間照得明暗交錯。
空氣渾濁不堪，各種氣味混雜在一起，形成一種獨特的。令人有些窒息的市井氣息。
人不少，形形色色。
有穿著利落勁裝。眼神警惕的獨行客；有三五成群。低聲交談。神色陰鷙的幫派分子；有裹著斗篷。遮住面容。行跡鬼祟的神秘人；也有擺著地攤。高聲吆喝或沉默等待買主的攤主。
洞窟左側，是一片相對開闊的空地，地上鋪著些破爛草蓆或油布，上面擺滿了各式各樣的貨物。叫賣聲。討價還價聲，低聲爭執聲不絕於耳，顯得混亂而嘈雜。
右側則規整一些，沿著石壁開鑿出了一間間大小不一的石室或木棚，算是固定的鋪面。有的掛著簡陋的招牌，寫著“百草閣”。“神兵坊”之類字樣，有的則乾脆什麼都不寫，只敞著門。這些鋪面看起來比地攤區要高階些，進出的人也相對沉穩。
最裡面，靠近洞窟深處巖壁的地方，搭著幾個簡陋的棚子，擺著些破舊的桌椅，便是茶棚酒肆。那裡人影晃動，喧譁聲稍低，但氣氛似乎更加凝滯，不少人在那裡對坐低語，眼神閃爍。
徐虎慢慢走著，快速將整個黑市的佈局掃入眼中。他沒有立刻走向任何一邊，而是先走到一個靠近入口巖壁的陰影裡，倚著冰冷的石頭，默默觀察。
他需要先熟悉這裡的環境，感受這裡的氣氛，看看哪些人可能是訊息靈通的，哪些地方可能隱藏著危險。
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