“也好。那你自己小心。土狗巷這地方偏是偏，可也雜。住這裡的，三教九流都有。隔壁兩條巷子，是‘青竹幫’的地盤，他們時不時會過來收平安費，你新來的，怕是躲不過。數目不大，一次幾十文到百來文，按月給，圖個清淨。真要硬頂，麻煩不斷。”雷豹低聲提醒道。
“青竹幫？”徐虎記下這個名字。看來這偏僻角落，也逃不過幫派的觸手。
“嗯，小幫派，比不上四海。血狼那些，但在西城這片底層平民區，也算一霸。手下幾十號人，領頭的是個叫竹葉青的娘們，手底下有點硬功夫，練皮境中期左右。他們主要就靠著收這些小街小巷的平安錢過活，一般不輕易招惹有背景的，但對付普通住戶和獨行客，手黑著呢。”雷豹解釋道。
“明白了，多謝豹哥提醒。”徐虎點點頭。每月幾十上百文的平安錢，對他現在來說不算大數目，能省麻煩的話，暫時交了也無妨。只要別得寸進尺。
“客氣啥！以後有事儘管找我。我先走了，還有別的生意。”雷豹擺擺手，轉身離去。
徐虎拿著鑰匙，重新回到那個小院。
此時剛過午時，日頭正烈。他站在院子裡，環顧四周。老舊，安靜，但卻有一種難得的，屬於他自己的地盤的感覺。
他沒有立刻開始收拾。先仔細檢查了一遍院牆和房屋。然後關攏那扇舊木門，從裡面閂上。
做完這些，他才開始動手收拾。
先找了把不知誰留下的破掃帚，將屋裡屋外積了不知多久的灰塵和蛛網大致清掃了一遍。灰塵揚起，在陽光下飛舞。又打來井水，將地面和幾件僅存的破傢俱擦拭乾淨。忙活了一個多時辰，小院和屋內總算有了點模樣，雖然依舊簡陋，但至少能住人了。
他將行囊拿進稍乾燥些的那間屋子，鋪好被褥。又找了幾塊相對完整的舊木板，將破損的窗戶暫時遮擋固定了一下，既能擋風，又不至於完全阻隔光線。
正忙活著，院門被不輕不重地拍響了。
徐虎動作一頓，放下手裡的木板，走到門後，沉聲問：“誰？”
“新來的？開門！青竹幫收平安費！”一個流裡流氣的聲音在門外響起，帶著幾分不耐。
來了。徐虎心裡瞭然，雷豹的提醒果然不虛。剛搬進來這些人就來了，臉上沒什麼表情，伸手拉開了門閂。
門外站著三個人。為首的是個二十出頭的黃臉漢子，穿著半新不舊的青色短打，腰間別著根短棍，斜著眼打量徐虎。身後跟著兩個年紀相仿的跟班，也是青色短打，一臉痞相。
“你就是新搬來的？叫啥？哪來的？”黃臉漢子語氣倨傲，目光在徐虎精壯的身板和沉靜的臉上掃過，心裡暗自嘀咕：這新來的看著不像善茬啊，不過再橫，到了這片也得按規矩來。
“徐山。北邊逃難來的，找活計餬口。”徐虎語氣平淡。
“北邊來的？行吧。”黃臉漢子也懶得深究，這年頭流民多了去了。“規矩知道不？這片歸我們青竹幫照看，住這兒，每月交一百文‘平安錢’，保你安安生生，沒人敢來找麻煩。今天是這個月的，拿來吧。”
一百文。比雷豹說的上限略高，但還在可接受範圍內。徐虎沒說什麼，從懷裡數出一百文銅錢，遞了過去。
黃臉漢子接過錢，在手裡掂了掂，臉上露出笑容：“嗯，懂事。以後每月初一來交，還是這兒。記住了，別想著賴賬，不然......”他冷笑一聲，沒說完，但威脅意味十足。
“知道了。”徐虎點點頭。
“行了，你忙你的吧。”黃臉漢子將錢揣進懷裡，揮揮手，帶著兩個跟班，大搖大擺地朝下一家走去。
徐虎關上門，重新閂好。每個月一百文，不算多，但也是個持續的支出。而且，今天是一百文，下個月會不會漲？這些地頭蛇的胃口，從來都是填不滿的。
不過眼下，沒必要為了一百文起衝突。先安頓下來，提升實力才是正理。等有了足夠的底氣和實力，這些盤剝，自然有辦法解決。
他走回屋裡，繼續收拾。直到日頭偏西，小院才勉強有了個能住人的樣子。他打了盆井水，洗去臉上手上的塵土，換了身乾淨衣服。
站在簡單清掃過的院子裡，看著西邊天際漸漸染上的橘紅色，徐虎長長吐出一口氣。
總算，暫時有了個落腳的地方。
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