兩日後，蘆葦蕩來了人。
不是張順，是他手下二當家，一個叫水鬼的乾瘦漢子。
水鬼被帶到徐虎面前時，身上還帶著水汽，但腰桿挺得筆首，眼神不躲不閃，一看就是水裡滾出來的老江湖。
“徐爺。”
他抱拳，聲音沙啞但沉穩。
“張老大讓小的來傳話。”
“說吧，張順怎麼說的。”
徐虎坐在太師椅上，手裡把玩著一把短刀。
竹葉青站在他身側，看著眼前這老水鬼。
“張老大說了，蘆葦蕩六十三號弟兄，願奉徐爺為主。只求徐爺給條活路，讓兄弟們有口飯吃。”
“張順自己呢？”
“張老大說，他年紀大了，想過幾天安生日子。願將寨中錢糧半數奉上，只求徐爺放他一條生路，他即刻離開黑水河，永不回來。”
徐虎笑了。
“張順倒是個聰明人。”
他站起身，走到水鬼面前。
“你回去告訴張順，他那些兄弟，我全要。但他自己，我也要。”
徐虎看著水鬼：
“我給他兩條路。一個是繼續待在下游蘆葦蕩，替我看著那片水域。每月交一百兩銀子，我會派個副手過去。他還是老大，只要安分守己，我保他下半輩子。”
“再一個呢，他要是不想在下游待了，就帶著所有人來三河鎮。他實力還行，練骨後期，在三河口也能用。我給他個長老位置養著，但下游的老窩，他得讓出來，我會派人接手。”
水鬼聽完，沉默片刻，抱拳：
“徐爺的意思，小的明白了，一定帶到。”
“聽清楚了？”
徐虎聲音平靜。
“讓他自己選。要是選第一條，就讓他挑二十個能打的兄弟留在下游，其他人包括老弱都帶回三河鎮。以後下游的人，和上游黑魚灣一樣，三個月一換班，不讓他們久居一地。至於他寨裡的銀錢……”
徐虎頓了頓：
“既然他來投，那些錢糧就留給他養老吧。我徐虎不差那點銀子，只要他以後盡心辦事，不會虧待他。”
水鬼眼睛微亮，這次是真有些動容：
“徐爺大氣！小的替張老大謝過！”
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