距離回龍灣上游約三十里處，一片蘆葦蕩的隱秘水灣裡，停著七八條大小不一的船隻。
其中最大的一條是三桅的漕船，船體寬闊，吃水頗深。
船頭插著一面黑色三角旗，旗上繡著一條張牙舞爪的蛟龍。
正是上游水匪“混江龍”的旗號。
主船艙裡，燈火通明。
一個滿臉橫肉、袒胸露懷的彪形大漢坐在上首。
他身材極為魁梧，胳膊比常人大腿還粗，胸口濃密的黑毛間，隱約可見幾道猙獰的舊疤。
此人正是“混江龍”羅彪，練骨後期的實力，橫行上游兩百多里水道。
他手下聚集了一百多號亡命徒，是黑水河中游一股不小的水匪勢力。
此刻，羅彪面前攤開一張簡陋的水道圖。
他粗壯的手指戳在其中一個點上——
正是回龍灣。
“大哥，打聽清楚了。”
下首一個尖嘴猴腮、留著兩撇鼠須的漢子開口道。
他是羅彪的軍師，人稱“水耗子”，腦子活絡，訊息靈通。
“回龍灣那邊，張莽前些日子好像出了事，具體的不清楚。”
“但最近寨子倒是熱鬧起來了。進出的人多了，瞭望塔也修了，操練的聲音隔老遠都能聽見。”
“不過守門的還是張莽手下那個趙五，小的遠遠瞧見過一次。”
“估摸著是張莽那廝發了筆橫財，想擴張勢力，多招了些人手壯聲勢。”
羅彪抓起桌上的酒碗，咕咚灌了一大口。
他抹了把絡腮鬍上的酒漬，滿臉不屑地獰笑道：
“張莽？那個廢物！”
“區區練骨中期，佔著回龍灣那好地方十幾年，每月就掙那三瓜倆棗，還得乖乖孝敬陳家幾百兩銀子，簡首丟咱們水上的臉！”
“就他那點本事，招再多廢物，也是給老子送菜！”
他蒲扇般的大手一拍桌子，震得碗碟亂跳：
“老子早就看上回龍灣了！”
“那地方卡在黑水河中段，往上能控咱們上游，往下能扼三河口咽喉。”
“佔住了那裡，上下游兩百里水道，都得看老子臉色！”
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