城牆上堆放著滾木、擂石、熱油鍋，每隔幾步就有一個箭垛，箭垛後面放著成捆的箭矢。
他走到城牆中段時，雷豹正帶著一隊新兵在修補垛口。
這一個月來，雷豹一直在負責新兵的訓練。
從黑水城帶來的兩千人中，有五百是新兵。
經過一個月的守城和訓練，這批新兵已經褪去了最初的青澀，雖然還不能和老兵相比，但至少站上城牆時腿不抖了。
“徐爺。”雷豹看到他，放下手裡的工具，走了過來。
“怎麼樣？”
“還行。”雷豹說，“這批新兵練了一個月，基本的佇列和守城動作都熟了。就是沒怎麼見過血，真打起來還不知道頂不頂得住。”
“見血的機會有的是。”徐虎說，“不急。”
雷豹點了點頭，又想起一件事：“對了，徐爺，黑水城那邊有信來了。”
“什麼時候到的？”
“昨天晚上。葉青派人送來的，走的水路，加急。”
徐虎沒有多問，轉身走下城牆，回到營房。
桌上放著一封信，封口處貼著竹葉青常用的標記。
他拆開信封，抽出裡面的信紙，看了起來。
竹葉青的字寫得不算好看，但工整清晰，一看就知道是認真寫的。
信的開頭先報了個平安——黑水城一切正常，李威和周明已經把城防體系建立起來了。
城牆加固了，護城河疏浚了，城內的糧草儲備也增加了。
三家這段時間很配合，該出人出人，該出糧出糧，沒有拖後腿。
中間部分說的是徵兵的事。
竹葉青在黑水城周邊又招了一批青壯，加上原來留下的兵力，現在黑水城的總兵力已經達到四千人。
她在信裡寫道：“新兵還在訓練，李威盯著，不會放鬆。但四千人吃糧的壓力不小，三家雖然還能支撐，但也不能一直靠他們。你得想辦法從臨江弄一批糧草回來，或者打通南下的糧道。”
信的末尾，竹葉青的語氣變得隨意了一些：“城裡的事你不用擔心，我能處理好。你在臨江那邊自己小心，別死了。你要是死了，我就把你的屍體吊在北門上，讓所有人都看看，我竹葉青的男人失敗是個什麼下場。”
徐虎看完信，把信紙摺好，收入懷中。
竹葉青把黑水城打理得很好。
四千兵力，穩固的後方，三家豪強的配合——這些條件，比他離開時要好得多。
他把竹葉青送回黑水城，這一步走對了。
那三家豪強，雖然已經被綁上了船，但畢竟不是自己人。
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