孫烈是在第二天傍晚過來的。
徐虎正在院子裡打拳。血煞真勁在體內湧動，拳勢剛猛異常，每一拳打出，空氣中都響起一聲低沉的爆鳴。腳下的青磚地面被勁力震出細微的裂紋，像蛛網一樣向四周擴散。
孫烈站在院門口，沒有出聲，只是靠著門框看著。直到徐虎一套拳打完，收勢站定，他才拍了拍手。
“好拳法。”孫烈走進院子，“血煞真勁練到你這份上，在同輩裡算頂尖了。”
徐虎接過小紅遞來的毛巾，擦了擦臉上的汗：“孫長老過獎了。”
這時竹葉青從屋裡走了出來。她換了一身居家服裝，頭髮也重新梳過，手裡端著一個托盤，上面放著一壺熱茶和兩個茶碗。
她走到石桌前，把托盤放下，斟了兩碗茶，一碗放在孫烈面前，一碗放在徐虎面前。
“孫長老，請用茶。”
她的動作不算嫻熟，但姿態得體，語氣也恰到好處，本來這是小紅做的，不過被她搶過來了。
孫烈看了她一眼，目光在她臉上停了一瞬，又移到她身上，眼神中閃過一絲意外。
竹葉青身材高大，將近一米九的個頭，肩寬腰窄，手掌寬大，一看就是常年練武的身板。但她那張臉卻生得小巧精緻，五官秀氣，和這副身材搭配在一起，有一種說不出的反差感。
孫烈在聞香教混了二十年，見過各式各樣的人，但這種長相的姑娘，他還是頭一回見。
“這是你女人？”孫烈端起茶碗，喝了一口，隨口問道。
“是。”徐虎說，“她叫竹葉青，練髒中期，跟我從黑水城一路過來的。”
孫烈點了點頭，又看了竹葉青一眼：“練髒中期，在這個年紀算不錯了。底子打得紮實，以後還有上升空間。”
竹葉青微微低頭：“孫長老謬讚了。”
她沒有多留，說完便退回了屋裡。她知道這種場合不適合她多待，露個臉，讓孫烈知道有她這個人就夠了。
孫烈看著她消失在門後的背影，收回目光，端起茶碗又喝了一口。
“這姑娘不錯。雖然長得有點……特別，但看得出來是個明白人。實力也不錯，適合現在這世道，你眼光還行。”
徐虎沒有接話，端起茶碗喝了一口。
孫烈放下茶碗，在院子裡的石凳上坐下，示意徐虎也坐。徐虎在他對面坐下，把毛巾搭在膝蓋上，等著他開口。
孫烈沒有急著說話。他從懷裡掏出一個菸袋，裝滿菸葉，點上火，吸了一口，緩緩吐出。煙霧在暮色中升騰，又被晚風吹散。
“陳平跟我說了你的事。”孫烈開口了，聲音沙啞低沉，“半年時間，從練骨後期到換血中期。這個速度，我在聞香教二十年，沒見過第二個。”
徐虎沒有接話，聽他繼續說。
孫烈又吸了一口煙：“你帶來的那一千人，我也看了。全是練皮境以上，近十個練髒好手。這股力量，放在總壇也是精銳。鐵浮屠的護法軍團，也不過如此。”
他放下菸袋，目光落在徐虎臉上：“你是個聰明人。你應該知道，你現在在建安城，處境很微妙。”
徐虎點了點頭：“知道。外來戶，沒有根基，沒有靠山。總壇那些派系，隨時可能把我當炮灰用。”
“你清楚就好。”孫烈說，“總壇現在的局勢，比你看到的要複雜得多。教主經常閉關，日常事務由左右護法和長老會處理。左右護法是教主的心腹，鐵浮屠和陰九各有勢力，十三位長老分成好幾個派系，明爭暗鬥不斷。”
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