徐虎的眉頭微微動了一下。他沒有立刻回應，而是看著張衡的眼睛。張衡的目光很平靜，沒有試探，只有一種認真的坦誠。
“徐統領自蒼州隨我教起事，歷經定遠、定安、建安諸戰，屢立戰功。建安城外以一敵二，斷後掩護全軍撤退，此等功績，教中無人可比。”
張衡的聲音不大，但每個字都清清楚楚，“副教主之位，非你莫屬。”
徐虎沉默了幾息。他知道這個任命意味著什麼——副教主，名義上僅次於教主的存在，再加上左護法的實權，他在聞香教的地位從此無可動搖。
張衡這是在表態，用最公開的方式告訴他：我們不會內訌，我需要你。
他抱拳，微微低頭：“謝教主信任。”
張衡點了點頭，沒有再多說什麼。
殷伯站在一旁，看著這一幕，那雙清亮的眼睛裡沒有任何波動。
他像一個旁觀者，看著兩個年輕人完成了一場權力的交接。但他心裡清楚，這場戲才剛剛開場。
儀式結束後，眾人散去。山谷恢復了日常的喧囂，演武場上響起操練的號令聲，梯田裡有農人在彎腰除草，石屋的煙囪冒出炊煙。
當天晚上，竹葉青在院子裡等他回來。她已經到了預產期，靠在躺椅上，小紅在旁邊給她揉腿。
“副教主？”竹葉青看著他走進院子，嘴角彎了一下，“升官了。”
徐虎在她旁邊坐下，伸手摸了摸她的肚子：“他給的，我就接著。”
“他就不怕你哪天把他掀下去？”
徐虎沒有回答。他感受著掌心下傳來的胎動：“他不會。我也沒那個心思。”
竹葉青沒有再問。她瞭解徐虎，知道他說的不是假話。他要是真想當教主，在建安城的時候就能把張衡架空，根本不需要等到現在。
第二天清晨，徐虎剛練完拳，一箇中年人來到演武場，說殷伯請他到忠義堂議事。
徐虎擦了把臉，跟著那人走到忠義堂。堂內只有三個人——殷伯坐在椅子上，手裡端著一杯茶，張衡站在窗邊，看著外面的山谷。
“徐副教主來了。”
殷伯放下茶杯，站起身來，“跟我走一趟吧，你們現在有資格知道教中的秘密了。”
徐虎看了張衡一眼。張衡對他點了點頭，沒有說話。
殷伯走在前面，帶著兩人穿過忠義堂的後門，沿著一條石板小路向山谷深處走去。
這條路徐虎從來沒走過——它隱藏在忠義堂後面的灌木叢中，路面被雜草覆蓋，如果不是有人帶路，根本看不出這裡有一條路。
三人沿著小路走了大約一刻鐘，來到山谷最深處的一面石壁前。石壁上爬滿了藤蔓和青苔，看上去和周圍的山體沒什麼區別。
殷伯走到石壁前，伸手撥開一叢藤蔓，露出後面一道狹窄的裂縫。裂縫很窄，只容一人側身透過。
“跟我來。”殷伯側身鑽進裂縫。
張衡緊隨其後。徐虎猶豫了一息，也跟了上去。
